En quête d’une place en quarts de finale, l’Afrique du Sud se prépare à un duel décisif contre le Niger au CHAN 2024 ce vendredi. Portés par une discipline tactique exemplaire et un mental de fer, les Bafana Bafana veulent rester maîtres de leur destin.
Troisièmes du groupe C avec quatre points en deux rencontres, les Sud-africains savent qu’ils n’ont pas droit à l’erreur face au Niger. La victoire est impérative pour rester dans la course, alors que l’Ouganda, leader avec six points, a déjà disputé trois matchs. L’Algérie, deuxième, affronte la Guinée plus tôt dans la journée, offrant ainsi aux hommes de Molefi Ntseki un précieux aperçu de la situation avant de fouler la pelouse du stade Mandela, à Kampala.
Conscient de l’enjeu, Ntseki reste confiant mais prudent. « Je pense que les leçons tirées de ce match contre la Guinée, que nous considérons comme positives, incluent la mentalité forte de nos joueurs et leur grande concentration », a-t-il souligné. La discipline sans ballon et la gestion des transitions seront, selon lui, les clés du succès.
Discipline tactique et gestion de la pression
Face à la Guinée, les Bafana Bafana avaient su tenir sous pression, conservant le ballon plus longtemps et se créant des occasions décisives. « Nous avons respecté notre plan de jeu et chaque membre de l’équipe a dû se donner à fond pour que le résultat soit en notre faveur », a déclaré Ntseki. L’objectif est clair : rééditer cette performance face à un adversaire réputé pour sa combativité.
Le sélectionneur insiste sur la nécessité de rester solides jusqu’au coup de sifflet final. « Ne pas encaisser de but en fin de match alors que la pression montait sur nous, c’était une très bonne leçon. Cela montre que nous pouvons toujours obtenir des résultats malgré l’adversité », a-t-il ajouté.
Un état d’esprit forgé dans le respect
Pour Ramahlwe Mphahlele, défenseur expérimenté, le respect de l’adversaire est non négociable. « En tant qu’équipe, nous ne sous-estimons jamais personne. Quel que soit l’adversaire, nous donnons toujours le meilleur de nous-mêmes, car nous savons que nous représentons notre pays », confie-t-il.
Le joueur insiste sur la constance mentale : « Que ce soit contre l’Ouganda, le Niger, la Guinée ou l’Algérie, on y va avec la même mentalité : souffrir, protéger notre écusson et se battre pour notre pays. » Une déclaration qui résume parfaitement l’engagement sud-africain à l’approche d’un match qui pourrait sceller leur avenir dans le tournoi.
