Mercato foot : Everton poursuit son mercato ambitieux en enrôlant Hikaru Kitagawa, latérale gauche japonaise en provenance du BK Häcken. Âgée de 28 ans, la défenseure, reconnue pour sa régularité et sa polyvalence, apporte une solide garantie d’expérience au collectif de Brian Sorensen. Ce transfert marque un pas important dans la volonté du club de structurer un effectif compétitif à l’aube d’une nouvelle ère, dans l’environnement désormais symbolique de Goodison Park.
Avec Kitagawa, c’est bien plus qu’un renfort défensif que s’offre Everton. Lauréate de la SheBelieves Cup 2025, où elle a été décisive dans les matchs face à l’Australie, la Colombie et les États-Unis, la Japonaise démontre qu’elle reste performante face aux meilleures nations mondiales. Son sens du placement, sa faculté à accompagner les transitions offensives et son calme dans les phases défensives font d’elle un profil complet. Le fait qu’elle rejoigne un club où évoluent déjà sa compatriote Rion Ishikawa et Honoka Hayashi qui a d’ailleurs joué un rôle dans sa décision, renforce l’idée d’un projet cohérent autour de repères culturels et sportifs partagés.
Le discours de Kitagawa à son arrivée en dit long sur son état d’esprit. « Je suis très enthousiaste à l’idée de jouer pour Everton. J’ai regardé l’équipe la saison dernière et discuté avec l’entraîneur, ce qui m’a décidé. Honoka m’a parlé du club, de son ambiance chaleureuse et de son atmosphère conviviale », a-t-elle confié. Ce lien humain, au-delà du sportif, traduit une vision du projet où l’intégration joue un rôle déterminant.
Formée à l’Académie JFA de Fukushima, Kitagawa a gravi les échelons du football japonais avant de découvrir le championnat suédois. Ce parcours, à la fois progressif et exigeant, renforce sa capacité d’adaptation à un championnat anglais toujours plus compétitif. L’entraîneur Brian Sorensen ne s’y trompe pas en affirmant qu’elle fait partie des dix meilleures arrières gauches au monde. Son arrivée consolide un couloir gauche qui manquait encore d’une référence d’envergure.
Everton aligne ainsi les signatures prometteuses (Van Gool, Vignola, Ishikawa, et désormais Kitagawa), avec l’ambition de franchir un cap. L’expérience internationale et le leadership naturel de la Japonaise pourraient s’avérer décisifs dans les semaines à venir, notamment dans un derby qu’elle semble attendre avec impatience.
