Eric Sékou Chelle est très attendu pour ses premiers matchs à la tête de l’encadrement technique des Super Eagles du Nigéria.
Face au Rwanda et au Zimbabwe, dans le cadre de la 5e et 6e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, l’ancien sélectionneur du Mali est contraint à la victoire. Un résultat contraire pourrait compromettre non seulement les chances de qualification des vice-champions d’Afrique en titre, mais aussi l’avenir de l’ancien joueur du RC Lens.
Un départ sous pression pour Eric Sékou Chelle
Eric Sékou Chelle a été nommé à la tête de la sélection nationale du Nigéria le 12 janvier 2025. Une nomination qui n’a pas fait l’unanimité en raison de son manque d’expérience et de l’absence d’un palmarès solide. Ces éléments laissent planer des doutes sur la capacité de l’ancien entraîneur du MC Oran à relancer les Super Eagles, géant du football africain. L’équipe nationale se trouve actuellement dans une position inconfortable dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026.
Ainsi, Chelle doit trouver rapidement l’alchimie nécessaire pour répondre aux attentes des supporters en insufflant une nouvelle dynamique.
Le Nigéria, un favori en difficulté
Favoris du groupe C, les Super Eagles occupent la 5e place avec trois points au compteur. Des points obtenus grâce à trois matchs nuls, une défaite et aucune victoire. À quatre points du leader, le Rwanda, le Nigéria garde néanmoins des chances de qualification.
Pour espérer se relancer, Eric Chelle et ses joueurs n’ont plus droit à l’erreur, notamment lors des deux prochaines rencontres. Face au Rwanda (20 mars 2025) et au Zimbabwe (25 mars 2025), six points sont impératifs. Ces victoires leur permettraient de se rapprocher de leur objectif et de préparer sereinement la suite des éliminatoires.
Une victoire lors du premier match pourrait également permettre au Nigéria de bénéficier d’un soutien massif de ses supporters à domicile pour le second match. Outre le Rwanda, l’Afrique du Sud et le Bénin comptent chacun sept points et se présentent comme des concurrents sérieux pour les Super Eagles.
Les clés pour un redressement rapide
Ce n’est un secret pour personne : le Nigéria dispose d’un vivier de talents, aussi bien sur le plan national qu’international. De Stanley Nwabali à Victor Osimhen, en passant par Ademola Lookman, Alex Iwobi, Wilfred Ndidi, William Troost-Ekong ou encore Ola Aina, la liste est longue. Ainsi, la qualité et la profondeur de l’effectif ne seront pas un problème. Cependant, la gestion des égos et la mise en place d’une stratégie favorisant une cohésion de groupe restent des défis majeurs pour Eric Chelle.
N’ayant pas eu l’occasion de disputer un match amical avec son équipe et disposant de peu de temps avant ces rencontres cruciales, Chelle devra faire un choix tactique important. Doit-il continuer avec le système en 3-4-3 qui a permis au Nigéria d’atteindre la finale de la dernière CAN ? Ou va-t-il opter pour son schéma préférentiel en 4-3-1-2 ? La question divise les observateurs du football nigérian.
La bonne nouvelle, c’est que dans sa liste de joueurs convoqués, Chelle a fait confiance à un groupe qui évolue ensemble depuis plusieurs mois, voire plusieurs années, à l’exception de quatre nouveaux visages. Il s’agit de Kayode Bankole (Remo Stars), Tolu Arokodare (Genk), Papa Daniel Mustapha (Niger Tornadoes) et Igor Ogbu (Slavia Prague), respectivement gardien de but, attaquant, milieu de terrain et défenseur.
Le grand absent de cette liste est Semi Ajayi, l’un des patrons de la défense des Super Eagles aux côtés de William Troost-Ekong et Calvin Bassey.
Un tournant pour l’avenir d’Eric Sékou Chelle
Les matchs du Nigéria face au Rwanda et au Zimbabwe s’annoncent décisifs pour l’avenir d’Eric Sékou Chelle. En cas de victoire, le technicien malien pourrait conforter sa place de sélectionneur et asseoir son autorité, ce qui lui permettrait de poursuivre sa mission en toute sérénité. Dans le cas contraire, un départ ne serait pas à exclure. Le Nigéria est en effet connu pour son impatience envers ses sélectionneurs, et un nouvel échec pourrait pousser la fédération à prendre des mesures radicales. L’enjeu est donc de taille pour Eric Chelle, qui joue non seulement la qualification du Nigéria, mais aussi son avenir à la tête des Super Eagles.
