Ancienne figure incontournable du football nigérian, John Utaka ne cache pas son rêve : prendre un jour les rênes des Super Eagles. Fort de sa récente nomination à la tête de l’équipe féminine de Montpellier, l’ex-attaquant entend mettre son expérience au service de son pays.
John Utaka, 42 ans, n’a pas oublié le maillot vert et blanc qu’il a fièrement porté à 48 reprises, en inscrivant six buts. L’ancien joueur de Lens, Montpellier et Portsmouth se dit prêt à répondre à l’appel de la Fédération nigériane de football (NFF) si l’opportunité se présente. « Si la NFF m’appelle, je serai heureux de venir », a-t-il déclaré au micro de Brila FM, peu après avoir été nommé entraîneur principal de l’équipe féminine de Montpellier, en Division 1 Féminine.
Pour Utaka, diriger les Super Eagles serait avant tout une mission de cœur. « Le travail consiste à entraîner les joueurs au maximum », insiste-t-il, rappelant sa volonté de transmettre exigence et rigueur.
Une carrière au service des Super Eagles
L’histoire d’Utaka avec la sélection est marquée par des moments forts. Il faisait partie de l’équipe qui a décroché la troisième place à la Coupe d’Afrique des Nations 2006 en Tunisie. Son nom figure également parmi ceux qui ont représenté le Nigeria lors de deux Coupes du monde de la FIFA, en 2002 et en 2010.
Ce vécu international constitue, à ses yeux, un atout majeur pour inspirer et encadrer la nouvelle génération. Habitué aux grandes compétitions, il estime pouvoir insuffler une mentalité gagnante à l’équipe nationale. Aujourd’hui lancé dans une carrière d’entraîneur, John Utaka nourrit une ambition claire : contribuer, depuis le banc de touche, à écrire une nouvelle page de l’histoire des Super Eagles.
