Alors que l’issue des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 se dessine en Afrique, le Groupe vit ses derniers soubresauts. Tout se jouera lors de cette avant-dernière journée où le Bénin, leader à la différence particulière, et l’Afrique du Sud, son ombre au tableau, tentent de prendre le large, tandis qu’un Nigeria trop tiède espère encore son miracle.
Bénin-Rwanda : L’audace face à la discrétion
Le Bénin, vainqueur de ses deux derniers matchs, a bâti sa réussite sur une défense relativement solide, avec 7 buts encaissés. Cette solidité, portée par une différence de buts positive (+4), lui offre aujourd’hui le fauteuil de leader, après la sanction infligée à l’Afrique du Sud par la FIFA. Mais une visite au Rwanda n’est jamais une formalité. Les Amavubi, certes moins flamboyants, restent compétitifs et n’ont concédé que 5 buts. Ils représentent un piège redoutable pour des Guépards qui devront se montrer réalistes et vigilants.
Cette affiche oppose deux philosophies : la régularité ambitieuse du Bénin contre l’opiniâtreté défensive du Rwanda. Une victoire rapprocherait davantage les hommes de Gernot Rohr de la qualification. Le Rwanda, lui, joue son honneur et peut revenir dans la course en cas d’un succès.
Afrique du Sud-Zimbabwe : Les Bafana Bafana pour reprendre le trône
L’Afrique du Sud, à égalité de points avec le Bénin mais devancée d’une simple unité à la différence de buts, n’a pas le droit à l’erreur. Son match face au Zimbabwe, déjà éliminé, semble être une formalité sur le papier. Mais le football africain réserve souvent des surprises. Les Bafana Bafana, avec une attaque prolifique (12 buts), ont les armes pour dominer. Leur marge de manœuvre est mince ; un large succès leur permettrait de mettre la pression sur le Bénin et de reprendre potentiellement la tête du groupe.
L’enjeu est mental autant que footballistique. Il s’agit pour l’Afrique du Sud de confirmer son statut de favori et de montrer qu’elle a digéré ses trois points retirés par la FIFA. Le Zimbabwe, sans pression, peut jouer les trouble-fêtes et complexifier la tâche des Sud-africains, obligés de gagner pour garder leur destin en main.
Nigeria-Lesotho : Le sursaut ou l’échec
Avec cinq matchs nuls en huit sorties, le Nigeria incarne la frustration. Les Super Eagles, pourtant talentueux, peinent à concrétiser leur domination et se retrouvent à trois points des leaders. Seule une victoire face au Lesotho, combinée à un faux pas du Bénin, peut les maintenir en vie. La mission est simple : gagner, et gagner bien, pour améliorer une différence de buts très faible (+2).
Face à un Lesotho courageux mais limité, le Nigeria n’a plus d’excuses. C’est l’heure du sursaut, de l’exploit, ou ce sera celle du constat d’un échec cuisant. Le talent individuel est là, mais le collectif et la rage de vaincre devront enfin parler. Pour rappel, toutes les trois rencontres se disputent à 16h GMT.
