Le défenseur portugais Diogo Dalot a répondu avec fermeté aux critiques visant le Portugal, estimant que certaines personnes espèrent voir la sélection échouer dans cette Coupe du Monde, après un début de compétition jugé décevant dans le groupe K.
Ses déclarations interviennent après le match nul du Portugal face à la République démocratique du Congo (1-1), un résultat qui a provoqué de nombreuses réactions négatives et une vague d’insultes sur les réseaux sociaux à la veille du match contre l’Ouzbékistan mardi.
Dalot évoque « quelques jours difficiles » et insiste sur le fait que les critiques font partie du football :
« Les critiques viendront, mais ce qu’il faut retenir, c’est que des millions de personnes veulent que le Portugal gagne et qu’il y en a d’autres qui ne veulent pas que le Portugal gagne. »
Il ajoute qu’il connaît ce mécanisme depuis longtemps :
« Je suis dans le monde du football depuis assez longtemps pour savoir que les critiques font partie du processus et qu’on ne peut pas y échapper. Mais il y a aussi des critiques constructives. »
Le joueur assure néanmoins que le groupe reste uni et déterminé :
« Notre message est clair : nous formons un groupe soudé, nous sommes forts et nous sommes prêts à tout pour gagner. »
Interrogé sur les cibles de ces critiques, le joueur de 27 ans reste volontairement prudent :
« Je ne peux pas citer une ou deux personnes en particulier, mais il y a des gens qui ne veulent pas que le Portugal gagne. Mon travail, c’est d’aller sur le terrain, de jouer et de montrer que le groupe est fort et uni, quel que soit le résultat. L’équipe veut faire mieux. »
Dalot a également pris la défense de Cristiano Ronaldo, très observé après des performances jugées en dessous des attentes dans sa sixième Coupe du monde.
« Tout le monde sait que Cristiano est capable de gérer les critiques. Vu ce que les gens ont pu dire, les critiques font partie de son quotidien. »
Il poursuit :
« La pression fait partie intégrante d’une compétition de ce niveau. Notre opinion à son sujet n’a pas changé : il sera toujours prêt à aider et à représenter son pays. »
Enfin, il a révélé que les joueurs avaient choisi de limiter leur exposition aux réseaux sociaux afin de mieux gérer la pression extérieure :
« Sans trop dévoiler ce dont nous parlons en privé, nous avons eu avant la Coupe du monde une discussion sur les réseaux sociaux et les critiques. »
Et de conclure :
« Quand on a une équipe comme celle-ci, surtout avec Cristiano dans nos rangs, on doit apprendre à gérer des critiques qui sortent de l’ordinaire… C’est pourquoi l’équipe s’est coupée des critiques sur les réseaux sociaux. L’aspect positif, c’est que cela s’est produit tôt. Plus les revers arrivent tôt, plus il est facile de tourner la page. »
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