Grèce Foot: Le club grec du Panathinaïkos a annoncé ce vendredi la nomination de Rafa Benítez au poste d’entraîneur. Il succède à Christos Kontis, remercié quelques heures plus tôt après la défaite 3-1 face à Feyenoord en Ligue Europa, jeudi.
Le Panathinaïkos FC frappe un grand coup en engageant l’un des entraîneurs les plus titrés du football mondial. Rafa Benítez, auréolé d’un palmarès impressionnant comprenant notamment une Ligue des champions, deux Coupes UEFA/Ligue Europa et une Coupe du monde des clubs, devient ainsi le technicien le plus prestigieux à avoir rejoint une équipe grecque. Le coach espagnol de 65 ans prend immédiatement ses fonctions à la tête du “Trèfle”, accompagné de son fidèle staff.
Une carrière bâtie sur les sommets européens
Né le 16 avril 1960 à Madrid, Rafa Benítez a débuté très jeune sa carrière d’entraîneur, à seulement 26 ans, au centre de formation du Real Madrid. Après plusieurs expériences formatrices en Espagne, c’est avec Valence CF qu’il s’impose sur la scène européenne, remportant deux championnats (2002, 2004) et une Coupe UEFA (2004).
L’été suivant, il prend les rênes de Liverpool, où il marque à jamais l’histoire du club. Sa première saison restera légendaire : en 2005, il conduit les Reds à une victoire miraculeuse en Ligue des champions contre l’AC Milan, après une remontée spectaculaire de 0-3 à 3-3 avant les tirs au but. Il ajoute ensuite la Supercoupe d’Europe et la FA Cup à son palmarès.
Un parcours riche et cosmopolite
Après Liverpool, Benítez poursuit son aventure sur plusieurs bancs prestigieux : Inter Milan, Chelsea, Naples et Real Madrid. Avec Chelsea, il décroche une nouvelle Ligue Europa en 2013, avant de remporter la Coupe et la Supercoupe d’Italie avec Naples. Par la suite, il redonne vie à Newcastle United, qu’il ramène en Premier League après une relégation.
Ses dernières expériences l’ont mené en Chine avec le Dalian Professional, puis à Everton et au Celta Vigo. Désormais, c’est en Grèce qu’il tentera de relever un nouveau défi, celui de redonner au Panathinaikos son éclat d’antan sur la scène nationale et européenne.
Avec Rafa Benítez, le Panathinaikos affiche clairement ses ambitions : jouer les premiers rôles en championnat et retrouver la lumière des grandes soirées européennes.
