La Norvège devra composer sans Julian Ryerson pour son seizième de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Côte d’Ivoire, prévu mardi à Dallas.
Touché à la cuisse lors de la victoire face au Sénégal (3-2), le latéral du Borussia Dortmund n’a pas récupéré à temps.
En conférence de presse, le sélectionneur Ståle Solbakken a reconnu que l’absence de Ryerson représente un coup dur, à l’approche d’un duel qu’il considère comme particulièrement compliqué.
Le technicien norvégien s’attend à un affrontement physique face aux Éléphants. « Nous devons rivaliser avec leur puissance physique. C’est l’équipe la plus puissante du tournoi. C’est une équipe très physique, très forte », a-t-il affirmé.
Solbakken estime toutefois que son équipe a les armes pour répondre, à condition de rester fidèle à son style. « Si nous parvenons à leur tenir tête tout en conservant notre identité en défense comme en attaque, nous avons une chance. Je pense que ce sera un match équilibré et serré, qui peut basculer d’un côté comme de l’autre », a-t-il expliqué.
Après deux victoires convaincantes pour débuter la compétition, la Norvège avait largement fait tourner son effectif lors du dernier match de groupe face à l’France afin de préserver ses cadres. Une rotation qui s’est soldée par une lourde défaite (4-1), permettant aux Bleus de terminer en tête du groupe.
Malgré ce revers, Solbakken assure que son équipe est prête à rebondir. « J’espère que nous pourrons livrer notre meilleur match demain, c’est ce pour quoi nous avons toujours travaillé », a-t-il déclaré.
Le sélectionneur veut voir son groupe hausser son niveau. « Nous devrons probablement monter d’un cran. Le match contre le Sénégal était l’occasion idéale pour nous d’élever notre niveau de jeu et de donner le meilleur de nous-mêmes », a-t-il poursuivi.
Confiant sur l’état général de son groupe, il a insisté sur la préparation complète de ses joueurs. « Nous sommes bien préparés, nous avons fait ce que nous avions à faire. Physiquement et mentalement, ils sont en forme, nous n’avons aucune excuse », a-t-il assuré.
Enfin, Solbakken a tenu à mettre en lumière l’impact de Erling Haaland, leader offensif et capitaine de cette sélection. « C’est un excellent leader pour nous, il montre l’exemple sur le terrain », a-t-il souligné.
Le coach norvégien a aussi insisté sur l’instinct unique de l’attaquant de Manchester City : « Il possède quelque chose qui ne s’apprend pas vraiment à l’entraînement : le flair pour les buts, cette intuition que le ballon va atterrir à ses pieds à ce moment-là ».
Avant de conclure : « Son explosivité, son physique et le fait qu’il soit un excellent coéquipier sur et en dehors du terrain font de lui l’un des meilleurs joueurs du monde ».
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