Ligue Europa Foot : Manchester United a pris une sérieuse option pour la qualification en finale de la Ligue Europa en s’imposant avec autorité (3-0) sur la pelouse de l’Athletic Bilbao, ce jeudi soir lors de la demi-finale aller. Dominés dans le jeu, les Red Devils ont fait preuve d’un réalisme implacable, portés par un Bruno Fernandes de gala, auteur d’un doublé.
Dès les premières minutes, l’Athletic Bilbao a imposé un pressing intense, acculant Manchester United dans sa moitié de terrain. Les Lions ont multiplié les occasions, avec notamment un tir cadré de Berenguer dès la 7e minute, obligeant Onana à une belle parade. Nico Williams et Inaki Williams ont aussi tenté d’apporter le danger, sans réussite. La meilleure défense de Liga, invaincue à domicile en Ligue Europa cette saison avant cette rencontre, semblait bien partie pour faire vaciller les Anglais.
Manchester United résiste et punit
Malgré cette domination basque, ce sont bien les Mancuniens ouvrent le score contre le cours du jeu. Sur leur premier tir du match (30e), Casemiro, bien servi au second poteau, a trompé Agirrezabala de la tête. La soirée s’est ensuite compliquée pour Bilbao lorsque Vivian a été expulsé (35e) après une faute sur Højlund, offrant un penalty transformé sans trembler par Bruno Fernandes (37e). Le capitaine portugais a ensuite enfoncé le clou juste avant la pause (45e), bien lancé dans l’axe, pour signer un doublé et porter le score à 3-0.
Réduits à dix, les hommes d’Ernesto Valverde ont tenté de réagir mais ont manqué de lucidité et d’efficacité dans le dernier geste. Manchester United, serein et parfaitement organisé, a contrôlé la seconde période. Casemiro a failli s’offrir un doublé sur corner (64e), sa tête heurtant le poteau. De son côté, Agirrezabala a multiplié les arrêts pour éviter une addition encore plus salée.
Une option décisive avant le retour à Old Trafford
Avec ce succès 3-0 à l’extérieur, Manchester United prend une belle avance avant le match retour à Old Trafford. Invaincus en Ligue Europa cette saison (8 victoires, 5 nuls), les Red Devils confirment leur statut de prétendant sérieux au sacre européen. L’Athletic Bilbao, qui a perdu un joueur clé et concédé trois buts à domicile, devra réaliser un exploit pour renverser la situation.
