Après avoir écarté le Sporting CP en quarts, Arsenal valide sa place dans le dernier carré de la Ligue des Champions pour la deuxième saison d’affilée. Un enchaînement inédit dans l’histoire des Gunners, qui confirme l’installation durable du club de Mikel Arteta parmi l’élite européenne.
Sporting écarté, l’histoire en marche
Vainqueur 1-0 à Lisbonne grâce à un but de Kai Havertz à la 91e, Arsenal a fini le travail à l’Emirates grâce à un nul et vierge 0-0, pour composter son billet. Un succès qui envoie les Londoniens en demi-finale de C1 pour la deuxième année consécutive. Du jamais vu pour le club du nord de Londres. Jusque-là, Arsenal n’avait disputé que deux demi-finales dans son histoire, en 2006 lors de l’épopée jusqu’à Paris, et la saison passée. Enchaîner deux derniers carrés de suite marque un vrai changement de statut.
La patte Arteta porte ses fruits en Europe
Eliminés par le Bayern Munich au même stade l’an dernier, les Gunners apprennent vite. Cette saison, la campagne est maîtrisée avec 8 victoires en 8 matchs en phase de ligue, le Bayer Leverkusen sorti en huitièmes, puis le Sporting en quarts. Mikel Arteta a bâti une équipe mature, capable de gérer ses temps faibles et de frapper au bon moment, comme à Lisbonne. L’Europe n’est plus un rêve, c’est un objectif assumé, et Arsenal a désormais l’effectif et la mentalité pour le viser chaque année.
Le plafond de verre bientôt brisé ?
Finaliste malheureux en 2006, Arsenal n’a jamais soulevé la Coupe aux grandes oreilles. Avec deux demi-finales de suite, le club se donne enfin le droit d’y croire. Cette régularité au plus haut niveau européen était la marche qui manquait au projet Arteta. Reste désormais à franchir la dernière, une finale, puis un premier sacre. Le groupe a grandi, l’expérience s’accumule, et Londres rêve tout haut de voir enfin les Gunners au sommet de l’Europe.
