L’Espagne aborde son seizième de finale face à l’Autriche avec une série remarquable de 34 matchs sans défaite. Les hommes de Luis de la Fuente impressionnent aussi par leur solidité défensive, avec un gardien Unai Simón qui n’a plus encaissé de but depuis 429 minutes en compétition mondiale.
Champions d’Europe en titre, les Espagnols ont terminé premiers de leur groupe avec sept points, grâce à deux victoires et un match nul. Leur succès face à l’Uruguay (1-0) a confirmé une équipe solide mais parfois en manque d’inspiration dans le dernier geste.
Le match nul contre le Cap-Vert (0-0) a rappelé une problématique récurrente : la difficulté à faire sauter les blocs bas. Malgré une domination écrasante (74 % de possession, 27 tirs), la Roja s’est heurtée à une défense regroupée et disciplinée.
Ce scénario n’est pas nouveau. Déjà lors du Mondial 2022, l’Espagne avait été éliminée aux tirs au but par le Maroc après un match stérile, illustrant ses limites face aux équipes compactes.
Les absences ou pépins physiques de joueurs comme Lamine Yamal et Nico Williams ont aussi compliqué les plans offensifs de Luis de la Fuente, contraint d’adapter ses ailes.
De son côté, l’Autriche de Ralf Rangnick aborde ce rendez-vous sans complexe. Qualifiée pour la phase à élimination directe pour la première fois depuis 44 ans, elle devrait adopter un bloc bas et un plan de jeu discipliné pour tenter de contrarier la maîtrise espagnole.
Entre une Espagne dominante mais parfois stérile, et une Autriche solide et organisée, ce duel s’annonce comme un vrai test pour la Roja, qui veut poursuivre sa série d’invincibilité et continuer à avancer dans ce Mondial.
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