Japon foot : Les Japonais ont célébré la qualification de leur sélection pour la huitième fois en phase finale de la Coupe du Monde 2026. Le capitaine, Wataru Endō, ne se contente pas, mais voit encore grand pour l’avenir.
“Captain Tsubasa” a offert au Japon sa première Coupe du Monde au Manga. Et si Wataru Endō réussit cet exploit historique en réalité ? Le milieu défensif de Liverpool y croit fermement. Alors que son pays a déjà la qualification en poche après sa victoire contre le Bahreïn (2-0), le joueur de 32 ans a affiché ses grandes ambitions pour le grand rendez-vous qui aura lieu en 2026 aux États-Unis, le Canada et le Mexique.
L’international japonais (68 sélections, 4 buts) estime que le simple fait d’atteindre la phase finale ne suffit plus. “Comme je l’ai dit lorsque j’ai été nommé nouveau capitaine, notre objectif actuel est de gagner la Coupe du monde”, a déclaré Endo après avoir obtenu la qualification. “Les joueurs aspirent naturellement à gagner la Coupe du monde. Ils pensent que se qualifier pour la phase finale n’est qu’un début, et je partage ce point de vue”, a-t-il conclu.
Une équipe avec plus de joueurs basés en Europe
Le parcours de la Corée du Sud jusqu’aux demi-finales à domicile en 2002 reste le meilleur résultat d’une équipe asiatique lors d’une Coupe du monde, tandis que le Japon n’a pas réussi à dépasser les huitièmes de finale les quatre fois où il a atteint la phase à élimination directe (2002, 2010, 2018 et 2022).
Le Japon a remporté des victoires impressionnantes contre l’Espagne, championne de 2010, et l’Allemagne, championne de 2014, lors de la phase de groupes il y a trois ans au Qatar, mais a fini à être éliminé par la Croatie en huitièmes de finale. Les attentes sont désormais plus élevées avec une équipe qui comprend un nombre croissant de joueurs basés en Europe comme, Takefusa Kubo de la Real Sociedad, Hiroki Ito du Bayern Munich et Kaoru Mitoma de Brighton & Hove Albion.
