Si l’Afrique a réalisé une phase de groupes historique lors de la Coupe du Monde 2026 en qualifiant un grand nombre de sélections pour la phase à élimination directe, le constat est plus mitigé après les seizièmes de finale. Seuls le Maroc et l’Égypte poursuivent l’aventure. Dans un entretien exclusif accordé à Africa Foot United, Hubert Velud a livré une analyse sans concession du parcours des nations africaines.
Pour le technicien français, le véritable indicateur de la progression du continent ne résidait pas dans le nombre d’équipes qualifiées après les groupes. « Le vrai test, c’était de savoir combien il y aurait d’équipes africaines en huitième de finale, puisque les seizièmes de finale récompensent aussi les meilleurs troisièmes. Malheureusement, il n’en reste que deux, mais deux très bonnes équipes : l’Égypte et le Maroc », a-t-il expliqué.
Malgré cette déception, Velud estime que plusieurs sélections africaines avaient largement les moyens de poursuivre leur parcours. Il cite notamment la RDC, le Sénégal et la Côte d’Ivoire, éliminés après avoir longtemps rivalisé avec leurs adversaires. Selon lui, ces sorties prématurées trouvent leur origine dans un manque de concentration en fin de rencontre.
« On a constaté une désorganisation tactique et structurelle dans les dernières minutes. Pendant une grande partie des matchs, les équipes africaines ont réalisé de très bonnes choses, mais mentalement elles se sont désorganisées. À ce niveau, la moindre erreur se paie immédiatement », analyse-t-il. L’actuel sélectionneur des Comores insiste sur la nécessité de rester discipliné jusqu’au coup de sifflet final, estimant que ce manque de maîtrise a coûté plusieurs qualifications au continent.
En revanche, Hubert Velud tient à saluer le parcours exceptionnel du Cap-Vert. Opposés notamment à l’Argentine, les Requins Bleus ont résisté jusqu’aux prolongations avant de céder, laissant une très forte impression. « On doit rendre un grand hommage au Cap-Vert. Ils ont réalisé une Coupe du Monde héroïque. Avec seulement 600 000 habitants, ils ont construit un véritable groupe et une dynamique remarquable. Tenir tête à la grande Argentine est un exploit. C’est un exemple pour tous les petits pays africains qui peuvent rêver d’un tel parcours », a-t-il conclu.
Pour Hubert Velud, le potentiel du football africain ne fait aucun doute. Mais pour transformer ce potentiel en résultats durables, les sélections devront désormais apprendre à mieux gérer les moments décisifs afin de franchir un nouveau cap sur la scène mondiale.
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