À la veille du coup d’envoi de la 13e édition de la Coupe d’Afrique des Nations féminine, le Nigeria, neuf fois sacré, se présente comme l’un des grands favoris au Maroc. L’entraîneur des Super Falcons, Justine Madugu, affirme la confiance de son groupe avant le premier match crucial contre la Tunisie dimanche.
Les Super Falcons dominent la scène africaine depuis la création de la CAN féminine, avec neuf titres en poche, dont les premières victoires en 1998 et 2000. Cette expérience accumulée confère au Nigeria une stature de prétendant naturel pour le sacre. Justine Madugu ne cache pas ses ambitions et se veut rassurant sur l’état d’esprit de son groupe : « Nous sommes très concentrées sur notre objectif réalisable, Mission X. Les filles sont prêtes et affichent une réelle soif de victoire, et l’esprit d’équipe est au beau fixe ». Cette déclaration, recueillie après la dernière victoire traduit la sérénité et la détermination de l’équipe.
Une préparation solide pour un défi de taille
Les Super Falcons ont mis toutes les chances de leur côté avec une préparation exemplaire. Les succès face au Cameroun à Abeokuta et le match nul 0-0 contre le Portugal ont renforcé la confiance collective. Cette dynamique positive se manifeste dans l’engagement et la cohésion des joueuses, dont la gardienne Chiamaka Nnadozie, élue meilleure joueuse d’Afrique pour la deuxième année consécutive. Sa présence dans les buts, solide comme un roc, constitue un atout majeur pour la défense nigériane.
La ligne arrière, composée de joueuses d’expérience comme Osinachi Ohale et de jeunes talents tels qu’Ashleigh Plumptre ou Tosin Demehin, combine expérience et fraîcheur, un équilibre essentiel face à la compétition. À l’avant, la capitaine Rasheedat Ajibade incarne parfaitement la détermination du groupe. « Pour nous, l’effort est primordial. Nous allons démontrer de quoi nous sommes capables et continuer à nous appuyer sur nos atouts », a-t-elle confié au site de la NFF.
Un effectif riche en talents et en expérience
L’équipe nigériane s’appuie sur une palette de joueuses au profil complémentaire. Outre Ajibade, des milieux comme Deborah Abiodun ou Jennifer Echegini, et des attaquantes expérimentées telles que Francisca Ordega et Asisat Oshoala, renforcent la compétitivité du Nigeria. La prestation convaincante d’Ordega lors du match amical face au Portugal a dissipé les doutes, révélant son influence tactique et sa capacité à créer des occasions.
L’encadrement sait que chaque joueuse doit être à son meilleur niveau pour envisager un nouveau sacre. Le contexte financier, avec un prix record de 1 million de dollars pour le vainqueur, constitue également un moteur supplémentaire pour les Super Falcons.
Vers une conquête inévitable ?
L’ouverture face à la Tunisie dimanche sera révélatrice des ambitions nigérianes. Entre une équipe expérimentée, solide défensivement et riche en créativité offensive, et une opposition plus modeste, le Nigeria semble en position de force. Reste à confirmer sur le terrain cette suprématie annoncée, avec l’appui d’une nation entière derrière ses héroïnes.
