L’Argentine s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de football après sa victoire arrachée en prolongation face au Cap-Vert (3-2), vendredi.
Mais malgré ce succès, les champions du monde en titre sont sortis de la rencontre avec plusieurs doutes.
Le Cap-Vert, revenu à deux reprises au score, a mis en lumière certaines fragilités de l’équipe sud-américaine. La qualification s’est finalement jouée sur une action décisive, une tête de Cristian Romero déviée dans son propre but par Diney Borges.
Le sélectionneur Lionel Scaloni avait pourtant prévenu du danger représenté par le Cap-Vert, notamment après ses performances solides face à l’Espagne et l’Uruguay en phase de groupes. Mais peu imaginaient une telle résistance pour une équipe disputant sa première Coupe du monde.
Après un premier tour presque parfait, ce succès difficile devrait renforcer les interrogations autour de l’Argentine avant son huitième de finale contre l’Égypte, prévu mardi à Atlanta. La défense argentine, jusque-là peu sollicitée, a cette fois été mise sous pression constante.
L’ancien international argentin Marcelo Gallardo a estimé que cette rencontre pourrait servir d’avertissement : « C’est une bonne chose que cela soit arrivé. Il y aura une réaction, il doit y avoir une réaction », a-t-il déclaré sur ESPN Argentina.
Messi fatigué mais record historique
Lionel Messi, auteur en première période de son 20e but en Coupe du monde — un record — a reconnu la difficulté du match. Le capitaine de 39 ans a expliqué que son équipe avait souffert pour récupérer le ballon haut et presser efficacement.
« Ils avaient le ballon et nous ont fait courir, parce que nous n’arrivions pas à presser. Nos lignes étaient trop espacées », a-t-il expliqué.
Le sélectionneur Scaloni a, lui, insisté sur la force mentale de son groupe : « Il y a toujours des choses à améliorer, mais l’important est que l’équipe ait répondu présente dans les moments difficiles. Cette équipe ne fuit pas ses responsabilités. »
La qualification argentine porte aussi la marque de deux défenseurs revenus de blessure, Lisandro Martinez et Cristian Romero. Martinez a inscrit le deuxième but, tandis que Romero a été impliqué sur le but décisif.
« Tout ce que j’ai traversé a été très difficile, mais grâce à mon club et à la sélection, je suis aujourd’hui très heureux. Je suis sur un nuage », a confié Lisandro Martinez.
L’Argentine reprendra l’entraînement samedi à Miami avant son huitième de finale face à l’Égypte.
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