Algérie – Guinée Equatoriale c’est dans 23 jours. En effet, les deux formations vont se croiser, le 5 septembre prochain, au stade Miloud-Hadefi d’Oran (400 km à l’ouest d’Alger) pour le compte de la première journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN-2025).
Si sur le plan histoire et palmarès, il n’y a pas de comparaison entre l’Algérie et de la Guinée Équatoriale, cependant il serait imprudent de réduire cet adversaire des Verts à un simple faire-valoir. Il faut savoir que les deux pays ne se sont rencontrés qu’une seule fois, c’était lors de la CAN-2022 au Cameroun, et c’est le Nzalang Nacional qui s’était imposé (1-0), mettant un terme à 35 matches sans défaite des Verts. Cette équipe a énormément progressé. Un coup d’œil au parcours des Équato-guinéens lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire suffit pour comprendre que la première rencontre de l’équipe nationale s’annonce comme un défi de taille. En Côte d’Ivoire, la Guinée Equatoriale avait créé la plus grosse surprise du tournoi lorsqu’elle avait infligé un cinglant (4-0) à la Côte d’Ivoire chez elle et de tenir en échec le Nigeria (1-1), soit le vainqueur et le finaliste de la dernière édition.
Une défense solide avec un atout italien
Bien que cette sélection ait été éliminée en huitièmes de finale par la Guinée (0-1), elle compte encore dans ses rangs des joueurs capables de poser de réels problèmes au onze de Vladimir Petkovic. Malgré un rendement offensif notable, c’est la solidité défensive de l’adversaire qui retient l’attention. Le jeune gardien de 23 ans, Jesús Owono, représente un atout majeur. Membre de l’équipe d’Alavés, il a terminé la saison 2023-2024 en tant que titulaire après avoir disputé les quatre dernières journées. En sélection, malgré les trois premières défaites lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 face à la Namibie, au Libéria et à la Tunisie, Owono a brillé par ses performances, particulièrement lors de la victoire contre le Malawi. En défense, Saul Coco, le défenseur central du Torino, joue un rôle crucial. Le joueur a entamé la saison en Italie en disputant l’intégralité du premier tour de la Coppa face à Cosenza, dimanche dernier.
Coco : Le pilier de la défense
Ancien pilier de Las Palmas en Espagne, où il a disputé 30 matches de Liga lors de la saison 2023-2024, il a récemment rejoint les Grenats de Turin avec un contrat jusqu’en 2028. La Guinée Équatoriale a également renforcé son effectif avec Omar Mascarell, un milieu défensif expérimenté. Évoluant actuellement avec le RCD Mallorca en Espagne, Mascarell, passé par le Real Madrid, Schalke, l’Eintracht Frankfurt et le Sporting Gijon, apporte une richesse d’expérience considérable avec près de 200 matches au plus haut niveau européen. Bien qu’il ait rejoint la sélection en juin dernier et n’ait que deux sélections à son actif, ses compétences sont un atout indéniable pour le milieu de terrain. L’Algérie doit aborder ce match avec la plus grande prudence. La Guinée Équatoriale a prouvé sa capacité à défier les grands noms du football africain, et sous-estimer cette équipe pourrait se révéler coûteux. En football, le pedigree ne vaut parfois rien face à la réalité du terrain.
