La liste de Vladimir Petković pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 a réservé une surprise de taille. Il s’agit du rappel d’Anthony Mandréa, alors que le gardien du SM Caen avait été écarté auparavant, notamment en raison de la relégation de son club en troisième division. Un choix étonnant de la part du sélectionneur des Fennecs qui avaient pourtant d’autres gardiens devant lui dans la hiérarchie.
Le sélectionneur algérien avait été clair en août dernier : « J’ai convoqué les trois meilleurs gardiens du moment (Benbot, Guendouz et Bouhalfaya). Mandréa, j’ai déjà essayé de l’aider, mais je ne peux pas accepter un joueur de 3e division en sélection ».
La présence de Mandréa dans la liste pourrait être considéré comme un volte-face. Cependant, c’est le contexte qui a forcé Petkovic à faire ce choix : le gardien du MCA, Guendouz, forfait en raison d’une blessure lors du dernier match, a ouvert une place dans le groupe. Toutefois, cette place aurait dû logiquement être promise à quelqu’un, autre que Mandréa.
Bouhalfaya, Chaal, Hadid…
Ce choix soulève plusieurs questions logiques. Lors du dernier stage, lorsque Zidane avait été forfait, c’est Bouhalfaya, le gardien du CS Constantine, qui avait été convoqué pour le remplacer. Pourquoi ne pas rappeler ce dernier, qui a récemment participé au CHAN et qui dispose d’une expérience compétitive reconnue sur le continent ?
De la même manière, certains s’attendaient à voir Petković faire appel à Chaal ou Hadid, tous deux présents lors de la Coupe Arabe 2025 et ayant joué des matchs de niveau continental. Pourtant, ces options sont écartées au profit de Mandréa, qui, lors de sa dernière convocation contre la Suède, avait encaissé quatre buts, ce qui laisse planer quelques interrogations sur la pertinence de ce choix.
Ce rappel illustre en tout cas la flexibilité et parfois l’incohérence apparente dans la gestion des gardiens par Petković. Anthony Mandréa aura désormais l’occasion de démontrer sur le terrain que sa sélection est justifiée, et non un simple choix par défaut.
