Après deux ans d’absence forcée, Alejandro “Papu” Gómez a enfin refoulé une pelouse professionnelle. Suspendu pour un contrôle positif à une substance illicite en 2023, l’international argentin a fait son retour ce week-end lors d’un match de Serie B italienne opposant Padoue à Venise.
L’ancien joueur de l’Atalanta, de Séville et de Monza avait été sanctionné en octobre 2023 à la suite d’un test antidopage révélant la présence d’une substance interdite. Sa défense, évoquant une ingestion involontaire, n’avait pas suffi à éviter une suspension de deux ans, une sanction qui avait brutalement mis en veilleuse sa carrière européenne. Pendant cette période, Papu Gómez est resté loin des terrains, se contentant d’un travail individuel pour maintenir un niveau physique correct dans l’optique d’un éventuel retour.
Un retour attendu avec Padoue
Ce samedi, le public du Stadio Euganeo a eu droit à un moment symbolique : l’entrée en jeu du champion du monde 2022 à la 58e minute sous les couleurs de Padoue. Malgré la défaite face à Venise, l’événement principal de la rencontre était bien la première apparition du milieu offensif argentin depuis son dernier match professionnel en 2023. Visiblement ému, Papu Gómez a touché plusieurs ballons intéressants et tenté d’apporter sa créativité habituelle, même si le manque de rythme reste perceptible après une si longue inactivité.
Une dernière pige avant la fin?
À 37 ans, ce retour représente déjà un petit exploit. Peu de joueurs parviennent à reprendre au haut niveau après deux années d’absence. Padoue compte sur son expérience pour renforcer son ambition dans cette saison de Serie B, tandis que Gómez semble déterminé à montrer qu’il n’est pas encore au bout du chemin. Le football italien retrouve ainsi l’un de ses artistes, et Papu Gómez retrouve ce qui lui avait tant manqué : la compétition.
