Le Japon et la Corée du Nord se retrouvent ce mardi 18 novembre 2025 pour un duel inédit en huitièmes de finale de la Coupe du Monde U17. Une première confrontation dans l’histoire du tournoi, avec d’un côté des Nippons réguliers mais bloqués à ce stade de la compétition, et de l’autre une équipe nord-coréenne surprenante et ambitieuse.
Le Japon veut enfin briser la malédiction des huitièmes. Vainqueur laborieux de l’Afrique du Sud en seizièmes de finale (3-0), le Japon avance pourtant avec des statistiques solides. Premiers du groupe B avec 7 points, les jeunes du pays du Soleil levant ont dominé le Maroc et le Portugal, concédé un nul face à la Nouvelle-Calédonie, et affichent déjà 7 buts inscrits pour un seul encaissé. Avec trois victoires et un nul, les Nippons présentent l’un des bilans les plus réguliers depuis le début du Mondial.
Mais l’histoire pèse lourd : il s’agit de leur cinquième huitième de finale consécutif, et jamais ils n’ont réussi à franchir cette étape. Éliminés par l’Espagne en 2023 (2-1), le Mexique en 2019 (2-0), l’Angleterre aux tirs au but en 2017 et la Suède en 2013 (2-1), les Japonais veulent enfin mettre fin à cette série noire. Leur dernière apparition en quarts remonte à 2011, stoppés alors par le Brésil. Un cap à franchir impérativement pour confirmer leur statut.
La Corée du Nord, l’invité surprise qui veut créer l’exploit
En face, la Corée du Nord arrive sans pression mais avec une dynamique encourageante. Troisièmes de leur groupe après une victoire, un nul et une défaite, les Nord-Coréens ont été repêchés parmi les meilleurs troisièmes. Et ils ont saisi leur chance : performance remarquée en seizièmes avec une victoire 2-1 face au Venezuela, l’une des belles surprises du tournoi.
Avec 10 buts inscrits pour seulement 2 encaissés en quatre matchs, la sélection nord-coréenne affiche une efficacité offensive qui pourrait faire vaciller n’importe quelle défense. Elle dispute seulement son deuxième huitième de finale après celui de 2015, perdu contre le Mali. Cette fois, l’enjeu est immense : atteindre pour la première fois de son histoire les quarts de finale du Mondial U17.
Le rendez-vous est pris : ce mardi, à l’heure où tout se joue, l’une des deux nations écrira un nouveau chapitre de son histoire.
