À quelques jours du coup d’envoi du CHAN 2024, la Mauritanie affine ses automatismes sous la houlette de son sélectionneur, Aritz López Garai. Ambitieux mais lucide, l’Espagnol veut bâtir une équipe disciplinée et compétitive, capable de faire honneur à la nation.
Nommé à la tête de la sélection des joueurs locaux, Aritz López Garai est satisfait de la dynamique actuelle du groupe. « La préparation se déroule avec beaucoup d’intensité, de sérieux et de rigueur. Les joueurs adhèrent pleinement au projet », confie-t-il à CAFOnline. Plusieurs matchs amicaux ont été organisés pour tester l’équipe face à des oppositions variées et simuler les différentes configurations que pourrait proposer le tournoi.
Cette rigueur de travail reflète la volonté du staff de bâtir un collectif fort, prêt à affronter les exigences d’une compétition qui s’annonce relevée. La Mauritanie, présente pour la quatrième fois en phase finale du CHAN, entend cette fois s’inviter dans le cercle des prétendants crédibles.
Un groupe relevé mais abordé sans complexe
Versés dans le Groupe B, les Mourabitounes devront affronter la Tanzanie, co-organisatrice, le Burkina Faso, la République Centrafricaine et Madagascar. Un défi que López Garai ne prend pas à la légère : « C’est sans aucun doute l’un des groupes les plus homogènes. Il faudra être prêts mentalement et physiquement. Chaque match devra être joué comme une finale. »
Conscient du niveau de ses adversaires, le technicien espagnol privilégie une approche pragmatique, sans excès de calcul. L’objectif est clair : avancer pas à pas, en imposant un style de jeu structuré et identifiable.
Objectif : dépasser l’exploit de 2022
Lors de la dernière édition, la Mauritanie avait atteint pour la première fois de son histoire les quarts de finale. Une référence que l’équipe souhaite dépasser, même si le contexte a changé. « En 2022, nous étions dans un groupe à trois. Cette fois, il y aura quatre matchs à jouer. Cela demande une gestion très fine de l’effectif », prévient López Garai.
Pas question néanmoins de se fixer des limites. Le sélectionneur affirme sa volonté de faire franchir un cap au football mauritanien, en bâtissant une équipe à l’image du pays : « Nous voulons produire un football qui rassemble, qui donne de la fierté à notre peuple. »
Une vision humaniste et ambitieuse
Pour sa première grande compétition sur le continent africain, López Garai aborde ce CHAN avec humilité. « Le football africain a son rythme, sa passion. C’est une chance d’y prendre part. Je veux apprendre, mais aussi transmettre », a-t-il confié.
Son ambition dépasse le simple cadre du résultat : faire du CHAN une vitrine pour les talents locaux, un levier pour faire rayonner l’identité footballistique mauritanienne. Le message est fort : la Mauritanie arrive avec l’intention de progresser, d’élever son niveau… et de surprendre.
