George Ilenikhena brille sous le maillot de l’AS Monaco. Depuis son retour de blessure, l’attaquant de 18 ans a inscrit trois buts en deux matchs. Une performance qui n’a pas échappé à la Fédération nigériane de football (NFF), qui envisagerait de l’appeler en sélection en vue de la Coupe du Monde 2026.
Né à Lagos, Ilenikhena a rejoint la France à l’âge de trois ans. Il a explosé à Amiens, devenant en janvier 2023 le plus jeune buteur de l’histoire de la Ligue 2 à seulement 16 ans et 147 jours. Recruté par Monaco en juillet 2024, il a rapidement marqué les esprits. Le 19 septembre, il inscrit un but décisif contre le FC Barcelone en Ligue des champions, devenant le plus jeune buteur monégasque en C1 à 18 ans et 34 jours.
Cette saison, il totalise 25 matchs, 6 buts et 2 passes décisives. Il a disputé 777 minutes, dont 6 rencontres en Ligue des champions, où il a trouvé le chemin des filets à deux reprises.
Le choix à faire entre la France et le Nigeria
Les performances du jeune attaquant suscitent des convoitises. La Fédération française de football (FFF) surveille son évolution et envisagerait une naturalisation pour qu’il puisse représenter les Bleus. Des discussions devraient s’intensifier début 2025.
Face à cette menace, la NFF accélère les démarches pour l’attirer chez les Super Eagles. L’ancien international nigérian Victor Ikpeba milite activement pour sa sélection, mettant en avant son potentiel et l’importance d’agir vite.
Le choix d’Ilenikhena reste incertain. Sa décision pourrait dépendre des opportunités en équipe nationale et des perspectives de participation à la Coupe du Monde 2026. Avec les qualifications en cours, la dynamique des Super Eagles pourrait peser dans la balance.
