Mercato Foot: Arsenal Féminin, champion d’Europe en titre, se renforce en attaque avec la signature d’Olivia Smith. La jeune internationale canadienne quitte Liverpool après une saison prometteuse pour rejoindre les Gunners pour un montant non divulgué. Arsenal a officialisé son arrivée ce jeudi.
Un nouveau défi pour une étoile montante
Formée au Canada puis passée par le circuit universitaire américain, Smith s’est révélée en Europe lors de la saison 2023-2024 sous les couleurs du Sporting Clube, au Portugal. Pour sa première saison professionnelle, elle inscrit 16 buts en 28 matchs, raflant les titres de Joueuse de la Saison et Jeune Joueuse de la Saison en Liga BPI.
Ses performances attirent rapidement l’attention de Liverpool, qui la recrute à l’été 2024. En Angleterre, elle continue sur sa lancée avec neuf réalisations en 25 apparitions, toutes compétitions confondue. Récompensée comme Joueuse de la Saison des Reds, elle est également finaliste du prix Rising Star de la Super League féminine.
Un palmarès déjà bien rempli
Internationale depuis 2019, Olivia Smith est devenue la plus jeune joueuse de l’histoire du Canada à être sélectionné avec les A, à seulement 15 ans. Elle compte aujourd’hui 18 sélections et 4 buts, avec des participations à la Coupe du Monde 2023 et à la Gold Cup de la CONCACAF 2024, où elle a été désignée Meilleure Jeune Joueuse du tournoi. En 2024, elle a également été élue Jeune Joueuse de l’Année au Canada.
Ambition et enthousiasme
La Canadienne n’a pas caché sa fierté après l’annonce de son transfert :
« C’est un privilège et un honneur de signer à Arsenal », a confié Olivia.
« Mon rêve est de concourir pour les plus grands titres ici en Angleterre et en Europe, et je suis ravie de commencer et de contribuer à ce projet avec Arsenal. L’ambiance créée par les supporters à l’Emirates Stadium est incroyable et j’ai hâte que cela soit derrière moi. »
“Nous sommes ravis d’accueillir Olivia”
Clare Wheatley, directrice du football féminin à Arsenal, s’est également réjouie de cette arrivée :
« Nous sommes ravis d’accueillir Olivia à Arsenal. C’est l’une des jeunes joueuses les plus talentueuses du football et elle a un énorme potentiel de développement au sein du club. Au nom de toute l’équipe d’Arsenal, je souhaite la bienvenue à Olivia et la félicite pour ce moment privilégié. »
Renée Slegers, entraîneure principale des Gunners, partage cet enthousiasme : « Olivia est une jeune joueuse prometteuse et nous sommes convaincus qu’elle peut apporter une contribution majeure à Arsenal. Nous avons été impressionnés par son mental et son caractère, qui ont excellé dans deux championnats européens à un si jeune âge. Je sais qu’elle a une ambition comparable à la nôtre et nous sommes impatients de travailler avec elle pour qu’elle continue de progresser au sein du club. »
Olivia Smith portera le numéro 15 sous ses nouvelles couleurs. Avec son talent précoce, sa détermination et un palmarès déjà bien étoffé, elle incarne parfaitement la nouvelle génération ambitieuse d’Arsenal Féminin, bien décidé à défendre sa couronne européenne.
