La FIFA a procédé ce jeudi 20 novembre au tirage au sort des barrages intercontinentaux pour la Coupe du monde 2026. La République démocratique du Congo (RDC), déjà qualifiée pour la finale grâce à son classement FIFA, affrontera en mars prochain le vainqueur du duel entre la Nouvelle-Calédonie et la Jamaïque. Un tableau qui offre aux Léopards une opportunité historique : celle de conquérir la dixième place africaine mise en jeu.
C’est un tirage globalement favorable aux Léopards. En la RDC va affronter le vainqueur de la demi-finale de voie 1 entre la Nouvelle-Calédonie et la Jamaïque. Les Reggae Boyz possèdent un passé mondialiste lointain et un présent mitigé, il n’ont plus participé à une Coupe du monde depuis 1998, lors de leur présence historique en France où placés dans un groupe H relevé (Japon, Argentine, Croatie), ils avaient signé une victoire de prestige contre le Japon (2-1), avant de subir deux lourds revers contre l’Argentine (5-0) et la Croatie (3-1). Sur le papier, ils apparaissent comme l’adversaire le plus redoutable des deux potentiels concurrents des Congolais.
Sportivement, l’équipe jamaïcaine reste en difficulté : elle a récemment terminé derrière Curaçao, avec seulement 10 points, dans un groupe comprenant notamment les Bermudes et Trinité-et-Tobago. Sur le plan individuel, la Jamaïque dispose de joueurs évoluant dans de bons championnats : Leon Bailey évolue à l’AS Roma, talent offensif mais en manque de temps de jeu, Bobby-De Cordova Reid est à Leicester City et Ethan Pinnock et Rico Henry joue à Brentford. Plusieurs autres éléments en Championship anglaise.
Nouvelle-Calédonie : l’outsider océanien en quête d’un rêve
La Nouvelle-Calédonie, championne de l’OFC, n’a jamais participé à une Coupe du monde.
Elle a dû batailler pour décrocher la première place de la zone océanienne, mais reste une sélection très largement en dessous des standards mondiaux, tant en termes d’effectif que d’expérience. Face à la RDC, l’écart devrait être considérable, même sur terrain neutre.
Une finale abordable pour la RDC
Le tableau est limpide : quelle que soit l’équipe qualifiée entre la Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie, la RDC fera office de favorite. Les Léopards disposent d’un effectif plus complet, plus expérimenté, et surtout plus constant au niveau international. Leur statut FIFA leur a d’ailleurs permis d’éviter la demi-finale et d’arriver directement en finale du barrage intercontinental.
À un match de la qualification, la RDC a une occasion unique d’inscrire son nom parmi les 10 nations africaines présentes au Mondial 2026, un record historique pour le continent.
Toutes les rencontres se joueront au Mexique, soit à l’Estadio Akron de Guadalajara, soit à l’Estadio BBVA de Monterrey, en mars 2026.
