Le sélectionneur de la Norvège, Stale Solbakken, a reconnu mercredi que plusieurs de ses joueurs n’étaient pas au meilleur de leur forme à l’approche du quart de finale de la Coupe du monde contre l’Angleterre, prévu samedi.
Le technicien norvégien a expliqué qu’après un mois de déplacements, d’entraînements et de matchs disputés sous une forte pression, la fatigue commençait à se faire ressentir au sein du groupe. Une situation compréhensible pour une sélection qui dispute sa première Coupe du monde depuis 1998 et qui atteint pour la première fois de son histoire les quarts de finale de la compétition.
L’attaquant Jorgen Strand Larsen est le joueur le plus touché. « En réalité, seul Jorgen a eu de la fièvre, mais il y a aussi eu quelques cas de toux et de voix enrouées. Entre la climatisation, les vols, les vestiaires et tout le reste, ce n’est pas surprenant », a confié Solbakken en conférence de presse.
Le sélectionneur a rappelé que la délégation norvégienne comptait une cinquantaine de personnes, estimant qu’il était inévitable que quelques soucis de santé apparaissent au cours d’un tournoi aussi long. « Nous sommes 50 dans la délégation. Il serait étrange que personne ne tombe malade », a-t-il souligné.
Absent lors de la victoire contre le Brésil (2-1) en huitièmes de finale en raison d’une maladie, le défenseur Marcus Holmgren Pedersen pourrait également avoir payé le prix de l’intensité émotionnelle du tournoi, selon son entraîneur.
« Je ne suis pas médecin, mais je pense que c’est un mélange de plusieurs facteurs. C’est un jeune joueur qui était venu à la Coupe du monde en pensant être la doublure de Julian Ryerson. Finalement, il a disputé deux matchs et s’est très bien comporté. Il a reçu énormément de stimuli, il a la tête pleine, son corps a été submergé par toutes ces émotions, et à un moment, l’organisme finit par céder un peu », a expliqué Stale Solbakken.
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