L’élimination du Sénégal en seizièmes de finale de la Coupe du monde face à la Belgique (3-2), mercredi à Seattle, continue de provoquer de fortes secousses au sein de la sélection.
Alors que les Lions de la Téranga menaient encore de deux buts à moins de dix minutes du terme, l’effondrement final a laissé des traces.
Au cœur de la tempête, l’avenir du sélectionneur Pape Bouna Thiaw apparaît plus incertain que jamais. Déjà suspendu pour les cinq premiers matches des qualifications du Sénégal pour la CAN 2028, le technicien fait désormais face à une contestation grandissante.
Premier signe fort de cette fracture : Pape Gueye a annoncé qu’il ne porterait plus le maillot national tant que l’actuel staff sera en place.
« J’annonce aujourd’hui que tant que ce sera ce staff technique, je ferai une pause avec la sélection », a écrit le milieu de terrain sur ses réseaux sociaux.
Une déclaration lourde de sens pour l’un des cadres du groupe. Déjà au centre de l’attention après avoir débuté sur le banc contre l’Irak lors du dernier match de groupe, un choix qui avait surpris de nombreux observateurs, Pape Gueye était ensuite entré en jeu pour inscrire un doublé et participer au large succès sénégalais (5-0).
Titulaire face à la Belgique en seizièmes de finale, il avait cette fois quitté le terrain en seconde période.
Le Sénégal semblait pourtant se diriger vers une qualification en huitièmes de finale avant de complètement craquer. La Belgique a d’abord réduit l’écart, avant d’égaliser puis d’arracher la victoire en prolongation grâce à un penalty accordé dans les derniers instants après intervention de la VAR.
Dans la foulée, la presse sénégalaise s’est montrée particulièrement sévère avec Pape Bouna Thiaw. Le journal Yoor-Yooir n’a pas mâché ses mots, estimant que « cet effondrement historique n’est pas la faute des joueurs, mais le résultat d’une mauvaise gestion humaine et de choix tactiques catastrophiques ».
De son côté, le sélectionneur a tenté de justifier ses décisions, expliquant que plusieurs joueurs étaient à bout physiquement.
« Certains étaient fatigués et ne pouvaient plus maintenir le même rythme. Nous étions obligés de faire des changements », a-t-il expliqué, avant d’ajouter : « Quand on perd, les choix sont toujours remis en question. Il faut accepter le résultat, c’est le football. »
Au-delà du cas du sélectionneur, cette désillusion pourrait aussi avoir des conséquences sur l’avenir international de plusieurs cadres. Le capitaine Kalidou Koulibaly, fort de ses 105 sélections, pourrait envisager de mettre un terme à son aventure avec les Lions. Idrissa Gana Gueye et Sadio Mané, eux, pourraient encore prolonger jusqu’à la prochaine Coupe d’Afrique des nations.
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