Le Sénégal joue sa survie dans cette Coupe du monde. À la veille du duel face à l’Irak, vendredi, le sélectionneur Pape Bouna Thiaw a insisté sur l’importance capitale de cette rencontre, qu’il considère comme une véritable finale.
Annoncés parmi les outsiders avant le tournoi, les Lions de la Teranga ont totalement manqué leur entrée en matière avec deux revers face à la France puis à la Norvège. Résultat : les Sénégalais ferment la marche du groupe I avec zéro point au compteur.
En conférence de presse au Toronto Stadium, Thiaw a rappelé l’urgence de la situation.
« L’équipe a faim, c’est important pour tout un peuple. Demain, c’est une finale pour nous. Si nous voulons continuer l’aventure, il faut gagner », a-t-il affirmé.
Mais même en cas de succès contre l’Irak, le Sénégal n’aura pas son destin entièrement entre ses mains. Les Lions devront attendre la fin de la phase de groupes pour savoir s’ils figurent parmi les huit meilleurs troisièmes qualifiés.
Le défenseur Ismail Jakobs en est conscient, tout en affichant la détermination du groupe.
« Tout le monde veut poursuivre cette Coupe du monde, et nous allons tout donner pour être à la hauteur », a-t-il assuré.
Le sélectionneur sénégalais a également lancé un appel aux supporters, estimant que leur soutien sera déterminant dans ce rendez-vous décisif.
« Cette équipe a besoin de son public. Nous étions attendus parmi les favoris, mais aujourd’hui il faut réagir. Nous n’avons plus de marge d’erreur », a-t-il insisté.
Pour ne rien arranger, le Sénégal devra faire sans son gardien titulaire Édouard Mendy, blessé lors de la dernière rencontre face à la Norvège.
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