En Côte d’Ivoire, le Sénégal participera à sa 17e CAN. 16 éditions et une histoire particulière qui remonte à 1965.
Débuts diffciles mais réussis
Sorti au premier tour en 1968, le Sénégal ne parviendra pas à enchaîner avec une seconde demi-finale de suite après la place de quatrième acquise trois ans auparavant. En Tunisie, les compatriotes de Louis Camara, premier buteur Sénégalais en Coupe d’Afrique, avaient alors perdu le Bronze contre les Éléphants Ivoiriens (1-0), avant de s’écrouler pendant 16 années. De 1970 à 1986, ils manqueront notamment 8 CAN d’affilée, éliminés en phase de poule en Égypte dès leur retour.
Enfin, une finale
L’échec Égyptien consommé, le Sénégal va sauter la CAN 1988 au Maroc et revenir en Algérie en 1990, en 1992 sur ses terres, et en 1994 en Tunisie, respectivement pour, une autre quatrième position, et deux quarts de finale.
Ensuite, plus rien. Jusqu’en 2000 au Nigeria et au Ghana, ce sera le désert. Deux absences en Afrique du Sud en 1996 et au Burkina Faso en 1998, conclues par un troisième quart en huit ans pour démarrer le 21e Siècle, et une finale historique.
Rejoignant le voisin Malien, le Sénégal va définitivement marquer les esprits. La génération Jules Bocande ayant déçu, celle d’El Hadji Diouf la consolera en terminant deuxième de la CAN, battue aux penaltys par un Cameroun imbattable (0-0, 3-2 aux t-a-b).
La tête haute, les Lions de la Terranga quittent donc la compétition après un remarquable parcours. Un itinéraire au cours duquel ils vont finir premiers de leur poule, victorieux de l’Égypte (1-0) et de la Zambie (1-0) et accroché par la Tunisie (0-0), et éliminer la RD Congo (2-0) et le Nigeria (2-1).
Déceptions et consécration
Au sommet, le Sénégal va s’y plaire. Inspirant leurs jeunes frères, les finalistes de la CAN 2002 iront progressivement à la retraite. De capitaine à sélectionneur, Aliou Cissé va passer et redorer le blason de sa nation. Derrière les déceptions de 2004, 2006, 2008, 2012, 2015, 2017 et 2019, la deuxième finale perdue, elle sera championne d’Afrique en 2021.
Source : Africafootunited.com
