Déjà impressionnant face à Mohamed Salah et Bukayo Saka ces derniers mois, Nuno Mendes a récidivé en muselant Lamine Yamal, la pépite du FC Barcelone, lors de la finale de la Ligue des Nations 2024. Le latéral portugais a une nouvelle fois livré une prestation XXL, confirmant son statut de meilleur arrière gauche du monde à l’heure actuelle.
Pour son tout premier face-à-face avec Lamine Yamal, Nuno Mendes a brillé de mille feux. Le joyau espagnol, auteur d’une demi-finale éblouissante face à la France, est apparu méconnaissable. Alors que certains observateurs voyaient déjà en lui le futur Ballon d’Or, le jeune ailier du Barça a été totalement neutralisé par la solidité défensive du joueur du PSG.
Intraitable, Nuno Mendes n’a laissé aucun espace ni répit à son vis-à-vis. Résultat : Yamal n’a réussi qu’un seul dribble sur deux tentés, n’a jamais fixé son défenseur direct et a perdu 21 ballons en 105 minutes. Loin de ses standards habituels, il a été contraint de céder sa place. Une performance en demi-teinte qui contraste radicalement avec son influence habituelle en sélection et en club.
En face, Nuno Mendes a réalisé un match de très haut niveau : percutant, rapide, solide, il a marqué un but et provoqué l’égalisation inscrite par Cristiano Ronaldo (2-2). Sa performance lui a logiquement valu le titre d’homme du match… et même de la compétition.
Après Salah et Saka, Mendes confirme sa domination
Cette prestation n’est pas une surprise pour ceux qui suivent la saison de Nuno Mendes. En huitième de finale de Ligue des champions, le défenseur portugais avait déjà étouffé Mohamed Salah sur les deux matchs face à Liverpool, réduisant l’Égyptien au silence. Quelques semaines plus tard, en demi-finale de la même compétition, c’était au tour de Bukayo Saka de faire les frais de la rigueur défensive du latéral gauche. L’ailier d’Arsenal, pourtant si influent, n’a pas existé face au Portugais, qui a grandement contribué à la qualification du PSG pour la finale.
Désormais, Nuno Mendes a ajouté le nom de Lamine Yamal à une liste déjà impressionnante. Trois des meilleurs ailiers du monde ont vu leur influence réduite à néant face à lui. Et avec cette victoire en Ligue des Nations, le joueur de 22 ans confirme qu’il est bien plus qu’un simple latéral rapide. C’est désormais un joueur clé, un décideur de grands matchs, et probablement le meilleur arrière gauche de la planète actuellement.
Le Portugal porté par son roc du couloir gauche
Grâce à sa performance majuscule, Nuno Mendes permet au Portugal de décrocher un nouveau titre continental, six ans après le sacre de 2019 en Ligue des Nations. Dans une équipe pleine de talents offensifs, c’est bien le défenseur qui a fait basculer le match par son impact. Le Portugal peut se réjouir d’avoir un joueur de cette trempe dans ses rangs, capable de réduire au silence les stars adverses les plus redoutables.
Salah, Saka, Yamal… Nuno Mendes coche les cases une à une. Et la planète football commence à s’en rendre compte. À qui le tour ?
