Le Néerlandais Erik ten Hag est devenu le premier entraîneur de Premier League à perdre son poste cette saison.
Logique puisque son limogeage était inévitable en raison de mauvais résultats. Le club anglais se trouve en effet à une inquiétante 14e place après neuf journées, un recul significatif pour un club de ce calibre. L’éviction de Ten Hag faisait l’objet de demandes insistantes de la part des supporters dès la fin de la saison dernière, qui s’était achevée par une décevante 8e place, le plus bas classement du club en championnat depuis 1990. Son départ à ce stade de la saison souligne à nouveau l’instabilité qui ronge Manchester United depuis la retraite de Sir Alex Ferguson, un club où neuf entraîneurs (David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjær, Erik ten Hag), dont quatre intérimaires (Ryan Giggs Michael Carrick, Ralf Rangnick, Ruud van Nistelrooy), se sont succédé sans parvenir à redonner au club la gloire qu’ il a connu sous Ferguson, sacré 13 fois champion d’Angleterre en 27 ans. L’ancien entraîneur de l’Ajax l’avait échappé la saison passée grâce à sa victoire en Coupe de la Ligue anglaise, où il avait battu Manchester City, offrant un court répit à sa carrière à Old Trafford.
Ferguson, un poids toujours irremplaçable
Cependant, malgré cet exploit, les attentes n’ont pas été comblées. Cet été, Ten Hag a dépensé environ 274 millions de dollars pour renforcer l’équipe avec des joueurs de renom tels que Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, Lenny Yoro, Joshua Zirkzee et Manuel Ugarte. Cependant, les résultats du début de saison n’ont pas été à la hauteur des investissements, avec seulement 11 points réalisés en neuf matchs, dont quatre défaites, notamment face à Brighton et West Ham à l’extérieur, ainsi qu’à domicile contre Liverpool et Tottenham (tous deux avec un score de 3-0). Le départ de Ten Hag est un nouvel épisode dans la quête difficile de stabilité pour le géant anglais, qui cherche désespérément à retrouver les sommets de la Premier League et à renouer avec les succès passés.
11 ans sans titre de Premier League, une éternité pour les Mancuniens
Depuis le départ de Sir Alex Ferguson en 2013, après avoir mené le club à son 13e titre en Premier League, Manchester United n’a pas réussi à remporter le titre de Premier League. Cela fait désormais 11 ans que les supporters attendent un nouveau sacre national, et certains craignent une attente prolongée similaire à celle de Liverpool, qui a mis 30 ans avant de renouer avec le titre en 2020 sous les ordres de Jürgen Klopp. Ce qui est frappant dans le déclin de Manchester United, c’est que les problèmes ne semblent pas être d’ordre financier. Depuis le départ de Sir Alex Ferguson, le club a investi près de 2,5 milliards d’euros en transferts. Pourtant, ces dépenses n’ont pas permis à l’équipe de rattraper leurs concurrents en Premier League. La question se pose alors sur la manière dont ces fonds ont été utilisés. Les erreurs d’évaluation de certains recrutements et l’absence d’une vision de long terme ont contribué à un cycle d’instabilité. Manchester United a ainsi perdu son aura d’antan et le «Théâtre des Rêves» peine désormais à faire vibrer comme autrefois.
