Angleterre foot : William Saliba et Jurrien Timber seront absents pour le dernier match de la saison d’Arsenal contre Southampton en raison de blessures. Ces absences viennent fragiliser une défense qui a été un pilier important des performances de l’équipe cette saison.
Jurrien Timber, opéré récemment de la cheville, ne pourra pas tenir sa place lors de cette ultime rencontre. Le défenseur néerlandais, qui a dû surmonter une longue absence liée à une blessure au genou la saison passée, a su s’imposer comme un élément clé et un leader dans le vestiaire. Mikel Arteta l’a résumé ainsi : « Nous n’avons pas recruté un joueur, nous avons recruté un leader, une personnalité très, très spéciale. » Cette opération est donc un nouveau coup dur pour Arsenal, qui perd un cadre important dans sa défense.
William Saliba, qui disputait son 100e match en Premier League contre Newcastle, a dû quitter prématurément le terrain à cause d’une déchirure aux ischio-jambiers. Sa sortie dès la mi-temps a sonné comme un coup d’arrêt, l’éloignant du déplacement à Southampton. Le coach a confirmé en ces termes : « William sera malheureusement absent quelques semaines. » Saliba a été un pilier régulier cette saison, jouant 51 des 57 matchs toutes compétitions confondues et ayant une influence défensive majeure.
Une défense mise à l’épreuve pour la dernière journée
Ces absences laissent un vide important dans le secteur défensif d’Arsenal, qui devra faire preuve de profondeur et de solidarité pour compenser. Saliba a notamment établi un record personnel en remportant 68 victoires sur ses 100 premiers matchs de championnat, ce qui souligne son impact positif. « Nous avons vu sa progression, son développement et le niveau qu’il atteint actuellement. Quand on parle de ses statistiques, c’est incroyable », a déclaré Arteta en saluant la progression de William Saliba.
Pour Timber, sa saison est une belle réussite après une longue période d’absence. « Avec Jurrien, on comprend qu’il revenait d’une blessure au ligament croisé antérieur un an plus tard, et réaliser cette saison après une blessure au ligament croisé antérieur, c’est incroyable », affirme l’entraîneur d’arsenal. Son retour a apporté à l’équipe un leadership nécessaire dans les moments difficiles.
Face à Southampton, Arsenal devra donc s’appuyer sur ses remplaçants et son collectif pour maintenir la solidité défensive qui a souvent fait la différence cette saison. Ce dernier match sera l’occasion pour certains joueurs de se montrer et d’apporter leur contribution dans un contexte particulier.
