Mikel Arteta a fait le point sur l’état de son groupe avant le déplacement crucial à Manchester City en Premier League. Si le forfait de Bukayo Saka est confirmé, l’incertitude plane toujours autour de Noni Madueke et de plusieurs cadres, à l’approche d’un choc déterminant pour la suite de la saison.
Saka officiellement forfait, Arteta ne veut pas prendre de risques
C’est désormais officiel, Bukayo Saka ne sera pas du voyage à l’Etihad Stadium dimanche. Absent depuis la finale de la Carabao Cup justement face à City, l’international anglais a seulement repris l’entraînement. « Bukayo est forfait, c’est certain », a tranché Mikel Arteta en conférence de presse. « Il commence tout juste à reprendre, alors voyons comment ça évolue. Mais pour l’instant, ce n’est pas la priorité ». Le staff des Gunners ne veut prendre aucun risque avec son ailier star, encore trop juste pour ce sommet de Premier League.
Madueke, l’espoir côté droit reste mince
Autre option sur l’aile droite, Noni Madueke est lui aussi très incertain. Sorti lors du 0-0 contre le Sporting CP en quart de finale retour de Ligue des Champions, l’ancien joueur de Chelsea reste en balance. « Il n’avait pas l’air si mal après le match et il était plutôt positif. C’est un joueur qui joue malgré la douleur », a expliqué Arteta. « J’espère qu’il pourra être disponible, mais nous devons attendre de voir s’il est en mesure de s’entraîner demain ». Une décision de dernière minute sera donc prise pour l’ailier.
« Un groupe décimé mais un mental à toute épreuve »
Les absences ne s’arrêtent pas à Saka et Madueke. Jurrien Timber, Martin Odegaard et Riccardo Calafiori ont aussi manqué le match contre le Sporting et restent incertains. « Certains joueurs sont proches d’être prêts, mais le délai est court. S’ils sont en forme, ils seront avec nous ; sinon, non », a résumé Arteta. Malgré cette cascade de blessures, le technicien espagnol retient la force mentale de son groupe. » Nous avons dû faire face à ces blessures toute la saison. Mais nous avons su gérer grâce à notre mentalité et aux solutions trouvées. Nous sommes toujours très forts et nous le resterons ».
