Ce samedi 23 novembre marque le 28ème anniversaire de l’unique apparition d’Ali Dia en Premier League. Un événement qui reste gravé dans les annales du football comme l’une des plus grandes impostures de l’histoire du sport. Africafootunited revient pour vous sur la carrière chaotique de ce footballeur, devenu célèbre malgré lui.
Né à Dakar en 1965, Ali Dia rêve très tôt de devenir footballeur professionnel. Malheureusement, sa carrière démarre lentement, le menant par divers clubs obscurs en France, en Allemagne et en Finlande. En quête d’une reconnaissance qui semble lui échapper, Dia prend alors une décision risquée : tenter sa chance en Angleterre.
L’escroquerie au téléphone
En 1995, alors qu’il évolue avec les modestes Blyth Spartans, Dia réussit à obtenir le numéro d’Harry Redknapp, le manager de West Ham. Se faisant passer pour le cousin de la vedette du football mondial, Georges Weah, Dia tente de convaincre Redknapp qu’il possède un talent exceptionnel. Malheureusement, l’escroquerie échoue et Redknapp voit clair dans le jeu. Mais l’espoir renaît avec Graeme Souness, entraîneur de Southampton, qui tombe dans le piège. Séduit par les prétentions de Dia, qui se présente comme l’héritier d’un grand nom du football, Souness lui offre un contrat d’un mois.
La révélation sur le terrain
Un mois plus tard, le 23 novembre 1996, Southampton affronte Leeds en Premier League. Le malheureux Matt Le Tissier se blesse à la 32e minute, et Souness, n’ayant pas d’autre choix, fait entrer Dia sur le terrain. Ce moment devient rapidement un calvaire, car Dia apparaît complètement perdu, incapable de suivre le rythme de la rencontre. En seulement 53 minutes, il livre une performance désastreuse, peinant à se déplacer et multipliant les erreurs. Il est très tôt remplacé, et cette unique apparition reste à ce jour l’exemple parfait d’une supercherie à la fois comique et dramatique.
Une légende qui perdure
Après ce match, Ali Dia sera rapidement écarté de Southampton, mais son passage dans l’élite du football sera longtemps raconté. Les anecdotes sur son échec retentissent encore parmi les fans et les anciens joueurs, le rendant célèbre pour les mauvaises raisons. Comme le dit si bien Matt Le Tissier à une presse anglaise « je ne sais même pas s’il savait parler anglais ». En ce 28ème anniversaire de sa fameuse performance, l’histoire d’Ali Dia demeure un exemple de la détermination, mais aussi de l’absurdité. Deux facteurs qui peuvent parfois entourer le monde du football.
