Hugo Sotil, figure du FC Barcelone et du football péruvien, s’est éteint à l’âge de 75 ans après avoir lutté contre de graves problèmes de santé. Son décès marque une perte immense pour les supporters du Barça et du Pérou, où il était considéré comme l’un des joueurs les plus talentueux de son époque.
Une contribution historique au Barça
Arrivé en 1973 dans le cadre d’une ambitieuse campagne de recrutement, Sotil s’est rapidement imposé comme un élément clé du Barça. Sa contribution la plus marquante reste sa participation au sacre en Liga en 1974, mettant fin à 14 ans de disette pour le club catalan. Aux côtés de Johan Cruyff et de figures comme Carles Rexach, il a aidé à écrire une page mémorable de l’histoire du football espagnol. Lors de la célèbre victoire 5-0 contre le Real Madrid au Santiago Bernabéu, le Péruvien a inscrit le dernier but, scellant l’humiliation de l’éternel rival.
Malgré son talent, Sotil a dû faire face à des obstacles qui ont limité son impact à Barcelone. Le recrutement de Johan Neeskens en 1974 et des complications bureaucratiques ont entravé la formation d’un trio redoutable aux côtés de Cruyff. Cette situation, qu’il évoquait encore avec regret des années plus tard, a empêché Sotil de pleinement s’épanouir dans une équipe qui avait le potentiel de dominer l’Europe.
Un héros national pour le Pérou
Hugo Sotil n’a pas seulement marqué le Barça, il a également laissé une empreinte indélébile sur le football péruvien. En 1975, il a offert au Pérou son unique titre en Copa América en inscrivant le but décisif lors de la finale contre la Colombie. Ce triomphe, combiné à ses performances lors des Coupes du monde 1970 et 1978, a fait de lui une icône nationale.
Un dernier hommage à une légende
Le décès de Sotil intervient quelques semaines après sa visite à Barcelone pour les célébrations du 125e anniversaire du club, un événement où il avait été chaleureusement accueilli. Son dribble, sa créativité et son instinct de buteur resteront gravés dans la mémoire des fans de football. À Barcelone comme au Pérou, Hugo ‘Cholo’ Sotil sera toujours célébré comme l’une des légendes du jeu.
