À 31 ans, Ali Abdi savoure enfin les fruits de sa persévérance. Le latéral gauche tunisien, auteur d’une saison pleine avec l’OGC Nice, vise désormais plus haut avec des ambitions européennes et mondiales avec les Aigles de Carthage.
Il aura fallu attendre ses 30 ans pour qu’Ali Abdi découvre l’élite du football français. Recruté l’été dernier par l’OGC Nice, le défenseur tunisien s’est imposé comme une valeur sûre du couloir gauche azuréen. Cinq buts, deux passes décisives, une régularité impressionnante, l’ancien joueur de Caen et du Paris FC a pleinement saisi sa chance. « Pour moi, c’est une très bonne saison. J’ai vu un autre niveau. La Ligue 1, c’est top », confie-t-il, lucide et ambitieux.
Loin de l’image d’un joueur anonyme promu sur le tard, Abdi a su démontrer qu’il avait sa place au plus haut niveau. « J’ai toujours eu la confiance. En Ligue 2, j’étais élu trois fois meilleur latéral, et j’ai été performant au Paris FC comme à Caen », rappelle-t-il.
Nice, un choix de cœur et de raison
Son arrivée sur la Côte d’Azur ne doit rien au hasard. Dès les premiers contacts, Ali Abdi savait que le projet niçois lui correspondait. « Quand j’ai entendu que Nice était sur moi, j’ai dit : « c’est bon, c’est là où je vais aller » », raconte-t-il. L’adaptation a été immédiate, facilitée par une ambiance saine et un groupe solidaire. « Tout le monde m’a apprécié dès le début. Je n’ai pas rencontré beaucoup de difficultés », révèle-t-il à Foot Mercato.
Le rôle de Franck Haise n’est pas à négliger. Le technicien français a su tirer le meilleur de son latéral, l’intégrant dans un système de jeu qui valorise ses qualités offensives et sa rigueur défensive.
Objectif Ligue des Champions… et Mondial 2026
Fier de sa première saison réussie en Ligue 1, Abdi ne compte pas s’arrêter là. L’international tunisien affiche des ambitions claires. « Mon nouveau défi, c’est de jouer la Ligue des Champions. Il me manque ça », avoue-t-il. Nice jouera les qualifications européennes, et le latéral compte bien peser pour mener le club dans cette campagne. En sélection aussi, ses rêves sont grands. Présent lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, il vise désormais l’édition nord-américaine avec des ambitions décomplexées. « Pourquoi ne pas être le Maroc de 2022 avec la Tunisie en 2026 ? », rêve Ali Abdi.
