Dans la nuit de mercredi à jeudi, la MLS affrontera la Liga MX dans le traditionnel Match des étoiles à Austin. Mais l’attention se porte davantage sur Lionel Messi, dont l’absence aux entraînements pourrait lui valoir une sanction disciplinaire.
Une absence qui fait parler
Lionel Messi n’a participé à aucune des deux séances d’entraînement précédant le MLS All-Star Game, un match d’exhibition qui oppose chaque année les meilleurs joueurs des ligues américaine et mexicaine. Prévu à Austin, au Texas, le match débutera aux alentours de 1h00 GMT du matin.
Inscrit sur la liste officielle des joueurs, l’Argentin est tout de même resté à l’écart du groupe, officiellement en raison d’une gêne physique. Cette situation soulève des interrogations quant à sa participation au match et à une éventuelle sanction.
Une sanction possible selon le règlement
La MLS est claire dans son règlement : tout joueur convoqué pour le Match des étoiles qui ne s’y présente pas sans justification médicale est susceptible d’écoper d’une suspension d’un match de championnat. Zlatan Ibrahimovic en avait fait les frais en 2018 lorsqu’il évoluait sous les couleurs du LA Galaxy.
Pour l’instant, la présence de Messi reste incertaine. L’entraîneur de l’équipe MLS, Nico Estévez (Austin FC), s’est montré prudent : « Je me contente d’entraîner et de gérer les joueurs qui me sont assignés. J’espère qu’il sera parmi nous, car c’est le meilleur footballeur de tous les temps », a-t-il déclaré.
D’autres absents de marque
Outre Messi, d’autres figures majeures brillent par leur absence. Jordi Alba, qui devait participer au concours d’habiletés mardi, ne s’est pas non plus présenté à l’entraînement. Sergio Busquets et Luis Suárez, quant à eux, n’ont pas été convoqués pour l’événement.
Du côté mexicain, l’absence remarquée de James Rodríguez (León), initialement prévu pour les épreuves techniques, a également été confirmée par le New York Times. Il ne jouera pas non plus le match. En revanche, la participation de Sergio Ramos (Monterrey), longtemps incertaine, a été confirmée par Mikel Arriola, président de la Liga MX. L’ancien madrilène portera même le brassard de capitaine de l’équipe mexicaine.
Les effectifs des deux sélections
MLS All-Stars
Gardiens : Brad Stuver, Dayne St. Clair, Roman Bürki
Défenseurs : Jakob Glesnes, Joe Fuchs, Miles Robinson, Yeimar Gómez Andrade, Michael Boxall, Sebastian Berhalter, Diego Rossi, Tomás Avilés, Walker Zimmerman, Kai Wagner, Andrew Privett, Nathan Byrne, Aidan Morris, Max Arfsten, Adilson Malanda, Robin Jansson, Rodrigo Schlegel, Pedro Santos, Tristan Blackmon
Milieux : Philip Zinkernagel, Marco Pašalić, James Sands, Riqui Puig, Evander, Luciano Acosta, Carles Gil, Xherdan Shaqiri, Diego Luna, Tali Baribo
Attaquants : Lionel Messi, Andrés Dreyer, Hirving Lozano, Cristian Roldán, Brian White, Cucho Hernández, Denis Bouanga, Sam Surridge
Liga MX All-Stars
Gardiens : Luis Ángel Malagón, Tiago Volpi, Kevin Mier
Défenseurs : Joaquin Pereira, Israel Reyes, Willer Ditta, Sebastian Caceres, Jesus Gallardo, Luan Garcia, Hugo Camberos
Milieux : Erik Lira, Brian Rodríguez, Alexis Vega, Sergio Canales, Marcel Ruiz, Alejandro Zendejas, Juan Brunetta, Rodrigo Dourado, Fernando Gorriarán, Roberto Alvarado, Édgar López, Pablo Barrera, Elber Cambindo, Carlos Rotondi, James Rodríguez, Ignacio Rivero
Attaquants : Agustín Palavecino, Henry Martín, Uriel Antuna, Sergio Barajas
Un suspense qui dure
Tandis que les fans du monde entier attendent avec impatience de voir Messi fouler la pelouse, l’incertitude plane toujours à quelques heures du coup d’envoi. Sa non-participation, si elle n’est pas médicalement justifiée, pourrait non seulement décevoir les supporters, mais aussi lui valoir une sanction officielle de la ligue.
