Le choc entre le Maroc et les Pays-Bas en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 s’annonce comme l’une des affiches les plus attendues de ce tour.
Une rencontre que le sélectionneur néerlandais Ronald Koeman estime importante, tout en regrettant qu’elle arrive aussi tôt dans la compétition.
Le duel prévu mardi à Monterrey opposera deux sélections parmi les mieux classées au monde, respectivement sixième et septième au classement FIFA. Lors de la dernière édition, le Maroc avait marqué l’histoire en atteignant les demi-finales, une première pour une nation africaine, tandis que les Pays-Bas s’étaient arrêtés en quarts.
Les Néerlandais, de leur côté, restent également l’équipe ayant perdu le plus de finales de Coupe du monde sans jamais décrocher le trophée, avec trois échecs en 1974, 1978 et 2010.
« C’est un match très important entre deux équipes qui veulent aller le plus loin possible dans ce tournoi. Un match de cette dimension arrive un peu trop tôt dans une Coupe du monde », a déclaré Ronald Koeman.
Le technicien néerlandais s’attend malgré tout à une rencontre spectaculaire.
« Mais c’est ainsi. Ce sera un match très attractif. Nous allons jouer de manière offensive », a-t-il ajouté.
Koeman a également insisté sur les qualités du Maroc, tout en affichant la confiance de son groupe.
« Ils ont beaucoup de talent, mais nous aussi. Nous savons où nous devons les contrer, comment les déstabiliser, et nous ne sommes pas inquiets », a poursuivi l’ancien international néerlandais, champion d’Europe en 1988.
De son côté, le capitaine des Oranje, Virgil van Dijk, a mis en avant plusieurs individualités marocaines, à commencer par Achraf Hakimi, qu’il considère comme l’un des meilleurs joueurs au monde à son poste.
Le défenseur néerlandais a également cité Ismael Saibari, auteur d’une excellente saison au PSV Eindhoven, ainsi que Brahim Díaz parmi les éléments à surveiller.
« Nous les avons analysés, nous nous sommes entraînés et nous avons eu deux très bonnes séances. Tout est prêt maintenant, tout dépend de nous », a assuré Virgil van Dijk.
« J’ai vraiment hâte d’y être. Ce sera un match difficile dans des conditions compliquées, mais ce sont justement les matchs qu’on a envie de jouer », a-t-il conclu.
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