Grande nation du football africain, le Maroc l’est moins à la CAN. En 18 participations, son nombre d’étoiles reste coincé à une. Une véritable anomalie que la Couronne Alaouite entend réparer.
Deuxième CAN, premier succès
La première participation du Maroc à une CAN, date de 1972 au Cameroun. 4 ans après, il était champion d’Afrique en Éthiopie.
Au cours d’une compétition dont le format a été modifié, les Lions de l’Atlas vont finir premiers de leur poule avant de s’adjuger la place de leader du mini championnat final, devant la Guinée, le Nigeria et l’Égypte. Un nul (1-1) et deux victoires sur le même score (2-1), qui s’ajoutent à un premier tour flamboyant au cours duquel les Marocains récolteront le même bilan, en tenant les Soudanais en échec (2-2) et en battant les Zaïrois (1-0) et les Nigérians (4-2).
28 ans et une finale
Champion d’Afrique en titre, le Maroc va sortir au premier tour en 1978 au Ghana. Une désillusion qui sera corrigée en 1980, par une médaille de Bronze au Nigeria.
Toutefois, après l’expédition Nigériane, les Marocains manqueront la Libye en 1982 et la Côte d’Ivoire en 1984. En grande forme, quatrièmes ils termineront en Égypte en 1986 et chez eux en 1988. Leurs meilleurs résultats avant la Tunisie en 2004.
En effet, derrière son organisation, le Maroc va connaître un véritable creux. Il sera absent en Algérie en 1990, en Tunisie en 1994 et en Afrique du Sud en 1996. Il ne sortira pas de son groupe en 1992 au Sénégal, en 2000 au Nigeria et au Ghana et en 2002 au Mali. Deux ans avant la première finale de son histoire dans « le nid » des Aigles de Carthage.
La vague verte
Entraîné par le Ballon d’or africain Badou Zaki, légendaire gardien de but, le Maroc ne concrétisera pas son super parcours sur les installations Tunisiennes. Des éliminatoires à l’ultime étape, il ne perdra aucun match en vain. 5 succès et un nul durant les qualifications et 7 points sur 9 pour débuter la conquête.
Le Nigeria et le Bénin sont défaits (1-0 et 4-0). L’Afrique du Sud s’accroche (1-1), mais ne peut sauver l’Algérie et le Mali de la vague verte en quart (3-1) et en demies (4-0). Il faudra attendre les hôtes Tunisiens pour voir les Marocains s’écrouler enfin : perdre au mauvais moment (2-1). Latéral droit, Walid Regragui ne ramènera pas la coupe à la maison.
Depuis, la déchéance
Attristé par cette fin douloureuse, la vie du Maroc en Coupe d’Afrique, prendra une autre tournure. Elle sera marquée par l’absence du Royaume Chérifien en 2010 et 2015, disqualifié, quatre éliminations au premier tour en 2006, 2008, 2012 et 2013, un huitième en 2019 et deux quarts en 2017 et 2021. Et si l’heure de la rédemption avait sonné ?
Source : Africafootunited.com
