Ligue Europa Foot : La Real Sociedad espérait enfin conjurer le sort. Opposés à un Manchester United convalescent en huitième de finale aller de la Ligue Europa, les Basques ont une nouvelle fois buté sur un club anglais, concédant un match nul (1-1) à Anoeta. Un résultat frustrant qui prolonge leur série noire face aux formations britanniques sur la scène européenne.
Une opportunité manquée
À domicile, les hommes d’Imanol Alguacil avaient pourtant une occasion en or de prendre l’ascendant avant le match retour. Face à une équipe mancunienne en plein doute, éliminée prématurément de toutes les compétitions nationales et en grande difficulté en Premier League, la Real Sociedad pouvait légitimement espérer faire vaciller le géant anglais. Mais malgré une domination stérile par moments, les Txuri-Urdin ont manqué de tranchant pour faire la différence.
Pire encore, ce sont les Red Devils qui ont frappé en premier. Peu avant l’heure de jeu, Joshua Zirkzee, opportuniste, a exploité une faille dans la défense basque pour donner l’avantage aux visiteurs (57e). Un coup de massue pour une Real Sociedad jusque-là entreprenante, mais souvent trop prévisible dans ses offensives.
Heureusement pour les supporters d’Anoeta, leur capitaine Mikel Oyarzabal a su répondre. À la 70e minute, l’international espagnol a transformé un penalty obtenu, ramenant ainsi son équipe à hauteur de Manchester United. Un but synonyme d’espoir avant le déplacement périlleux à Old Trafford.
Une malédiction persistante
Ce match nul laisse un goût amer aux Basques, qui rêvaient de s’offrir un succès historique contre un club anglais. Car le constat est implacable : la Real Sociedad demeure l’équipe espagnole ayant accueilli le plus grand nombre d’adversaires anglais en Coupe d’Europe sans jamais réussir à les battre. En cinq rencontres disputées à Anoeta contre des formations de Premier League, les Bleu et Blanc affichent un triste bilan de deux matchs nuls et trois défaites.
Un fardeau psychologique que les Txuri-Urdin devront impérativement surmonter s’ils veulent poursuivre leur parcours en Ligue Europa. Le rendez-vous est désormais fixé à Old Trafford la semaine prochaine, où il leur faudra un exploit pour briser pour passer au tour suivant.
