Ligue Europa Conférence Foot : Ce mercredi, le Real Betis et Chelsea s’affrontent au Stadion Śląska Wrocław pour la finale de l’UEFA Conference League 2024/25. Tandis que les Andalous espèrent décrocher leur tout premier titre européen, les Blues veulent clore leur saison en beauté avec un neuvième sacre continental.
Une fin de saison réussie pour les deux camps
Les deux finalistes arrivent à Wrocław dans une dynamique positive. Le Betis Séville vient de boucler sa saison de Liga avec une 6e place, synonyme de qualification pour la prochaine Ligue Europa. Guidé par son entraîneur chilien Manuel Pellegrini, le club andalou rêve désormais d’un exploit pour conclure sa campagne européenne en apothéose.
De son côté, Chelsea a atteint son objectif principal : terminer dans le Top 4 de Premier League et ainsi se qualifier pour la prochaine édition de la Ligue des Champions. Les hommes d’Enzo Maresca, pour leur première saison sous ces ordres, ont su trouver un équilibre et veulent désormais soulever leur premier trophée depuis 2021.
Le Betis, un outsider expérimenté
S’il s’agit de la première finale européenne de son histoire, le Betis n’en reste pas moins armé pour l’événement. L’équipe compte dans ses rangs plusieurs joueurs habitués aux grands rendez-vous : Isco, quintuple vainqueur de la Ligue des Champions avec le Real Madrid, Cédric Bakambu, auteur de 7 buts en Conference League cette saison, ou encore Pablo Fornals, sacré avec West Ham en 2023.
Sur le banc, Manuel Pellegrini peut également faire valoir sa science du jeu et sa connaissance du football anglais, lui qui a notamment remporté la Premier League avec Manchester City en 2014. Il retrouvera face à lui un ancien collègue : Enzo Maresca, qui fut son adjoint à West Ham.
Chelsea, favori sur le papier
Le parcours des Blues dans cette édition 2024/25 est impressionnant : 11 victoires en 12 rencontres, meilleure attaque avec 38 buts inscrits, et seulement une défaite, sans conséquence, lors du quart de finale retour face au Legia Varsovie. Chelsea a dominé ses adversaires par son intensité, sa profondeur de banc et son efficacité offensive.
Des joueurs comme Noni Madueke, Nkunku, ou encore Guiu ont brillé tout au long du parcours, tandis que la défense, bien en place, a tenu son rang. Maresca, pour sa première saison sur un banc de haut niveau, pourrait offrir à Chelsea un nouveau trophée européen, après ceux de 2012, 2021 (C1) et 2013/2019 (C3).
Des antécédents européens favorables aux Blues
Les deux clubs se sont déjà croisés dans des compétitions européennes, toujours à l’avantage des Londoniens. En 1997/98, Chelsea avait éliminé le Betis quarts de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe, avant de remporter le titre. En Ligue des Champions 2005/06, les Blues de Mourinho avaient étrillé les Andalous 4-0 à Stamford Bridge, avant une courte défaite 1-0 à Séville.
La Pologne, terre neutre… mais connue
Le Stadion de Wrocław, hôte de cette finale, est un terrain déjà foulé par les deux équipes cette saison. Le Betis s’est incliné sur la pelouse du Legia Varsovie (1-0), avant de battre le Jagiellonia Białystok chez lui (2-0) et de faire match nul à l’extérieur (1-1). Chelsea, lui, dominé le Legia 3-0 en quart aller, avant de s’incliner au retour (0-1). Un match qui reste, à ce jour, la seule défaite des Blues dans la compétition.
Un duel de prestige à l’issue incertaine
Si Chelsea part favori sur le papier, le Betis a toutes les cartes en main pour jouer les trouble-fête. Son effectif expérimenté, son vécu collectif et son entraîneur aguerri pourraient lui permettr de faire tomber un géant. De leur côté, les Blues veulent confirmer leur retour au premier plan européen et ajouter une nouvelle ligne à leur palmarès.
