Dans cette première période, l’équipe de France mène devant la Belgique (1-0) à l’issue des 45 premières minutes de cette deuxième journée de la Ligue des Nations. Un but opportuniste de Randal Kolo Muani permet aux Bleus de rejoindre les vestiaires avec un léger avantage au tableau d’affichage.
Dès le coup d’envoi, les hommes de Roberto Martínez ont montré des intentions offensives, se projetant avec vivacité vers l’avant. Une domination claire s’est rapidement installée du côté belge, avec notamment une occasion franche obtenue par Dodi Lukebakio. L’attaquant, bien placé dans la surface, a repris un coup franc millimétré de Kevin De Bruyne, mais Mike Maignan, vigilant sur sa ligne, a su préserver sa cage d’un arrêt réflexe de grande classe.
Ce sursaut des Diables Rouges a semblé réveiller les Tricolores. Le match s’est équilibré peu à peu sous l’impulsion d’Ousmane Dembélé, qui s’est particulièrement illustré sur son aile droite. Par ses dribbles incisifs et ses débordements répétés, l’ailier Parisien a mis la défense belge sous pression. À la 29e minute, sur une passe de N’golo Kanté, Dembélé a lâché un tir repoussé par Koen Casteels. Mais Randal Kolo Muani, en véritable renard des surfaces, a profité du ballon mal renvoyé par le gardien belge pour ouvrir le score d’un tir imparable (1-0).
Portée par ce but, la France a continué à se montrer dangereuse, multipliant les incursions dans la moitié de terrain adverse. Cependant, la Belgique n’a pas abdiqué et devra revenir des vestiaires avec un esprit conquérant si elle souhaite renverser la situation et éviter une deuxième défaite consécutive dans cette compétition.
