La Ligue des Nations fait son grand retour, et c’est un duel particulièrement attendu qui inaugurera la compétition pour le groupe A de la Ligue 1. La Serbie affrontera l’Espagne ce jeudi 5 septembre 2024 au Stadion Rajko Mitić de Belgrade. Championne en titre, la Roja entame sa campagne avec l’ambition de conserver sa couronne, acquise lors de la dernière édition.
Serbie : une équipe en quête de rachat
La Serbie aborde cette confrontation dans un contexte difficile. Sortant d’un Euro 2024 extrêmement décevant, les hommes de Dragan Stojković ont été incapables de franchir la phase de groupes, ne récoltant que deux points dans une poule pourtant abordable aux côtés de l’Angleterre, du Danemark et de la Slovénie. Le potentiel de cette équipe, souvent vanté, n’a pas suffi à surmonter ses carences collectives, et cette contre-performance a laissé des traces dans le groupe.
Pour ce premier match de Ligue des Nations, la Serbie doit faire face à plusieurs absences majeures. Le secteur offensif est particulièrement touché avec les forfaits d’Aleksandar Mitrović et Dušan Vlahović, figures emblématiques de l’attaque serbe.
Le milieu de terrain n’est guère mieux loti, puisque Sergej Milinković-Savić, blessé, ne pourra participer à la rencontre. Le capitaine Dusan Tadić, lui, a officiellement pris sa retraite internationale, laissant un vide considérable en termes de leadership sur le terrain.
Cette équipe amoindrie par les absences devra puiser dans ses ressources et dans la fougue de ses jeunes joueurs pour espérer tenir tête à une Espagne en pleine confiance.
Espagne, une machine à gagner
L’Espagne arrive à Belgrade avec l’assurance et l’élan d’un champion. Lauréate de la dernière Ligue des Nations, la Roja a également ajouté une couronne continentale à son palmarès en remportant l’Euro 2024 au terme d’une campagne exceptionnelle. Avec neuf victoires consécutives, les hommes de Luis de la Fuente sont dans une forme éclatante, et rien ne semble pouvoir les arrêter.
Cependant, tout n’est pas parfait pour la Roja à l’aube de cette nouvelle Ligue des Nations. L’absence de certains cadres comme Unai Simón, Alvaro Morata et Gavi, tous blessés, pourrait peser sur les choix de Luis De la Fuente. De plus, Nacho et Jesús Navas, deux piliers de la sélection, ont récemment pris leur retraite internationale, laissant la porte ouverte à une nouvelle génération de talents.
Parmi les hommes clés de cette Espagne en reconstruction, Lamine Yamal incarne cette transition. Le jeune prodige du FC Barcelone, déjà étincelant lors de l’Euro, sera l’une des principales armes offensives de la Roja à Belgrade. L’équipe espagnole peut également compter sur une profondeur d’effectif impressionnante, ce qui lui permet d’aborder cette rencontre avec sérénité.
Une première journée décisive
Pour la Serbie, ce premier match sera un véritable test de caractère face à un adversaire d’envergure. Malgré les absences, les Serbes espèrent faire de leur stade un véritable bastion et poser des problèmes à l’Espagne. Quant aux Espagnols, la défense de leur titre commence par une victoire, dans l’espoir de prolonger une série d’invincibilité qui semble difficile à stopper.
Le coup d’envoi de cette rencontre sera donné à 18h45 GMT, avec des enjeux multiples pour les deux sélections.
