LDC UEFA : Newcastle retrouve la Ligue des champions après une saison d’absence et débute sa campagne par une affiche de gala face au FC Barcelone, ce mercredi soir, à St. James’ Park. Un duel entre une équipe anglaise en quête de confirmation et des Catalans bien décidés à marquer leur territoire dès la première journée.
Newcastle veut croire en l’exploit à domicile. Les Magpies arrivent dans ce rendez-vous avec un regain de confiance. Vainqueurs de Wolverhampton (1-0) en Premier League, les hommes d’Eddie Howe espèrent s’appuyer sur leur solidité à domicile. Sur leurs huit derniers matchs toutes compétitions confondues à St. James’ Park, ils en ont remporté six. Leur dernier souvenir européen reste d’ailleurs une victoire éclatante contre le PSG (4-1) lors de leur dernière participation en C1.
Malgré tout, Newcastle reste fragile en Ligue des champions : une seule victoire lors de ses huit derniers matchs dans la compétition (3 nuls, 4 défaites). Cette réception du Barça a donc valeur de test pour jauger les ambitions du club anglais à l’échelle continentale.
Barcelone, favori et spécialiste des débuts
Champion d’Espagne en titre, le FC Barcelone a démarré sa saison sur les chapeaux de roue. Invaincu en Liga après quatre journées (3 victoires, 1 nul), le club catalan reste sur une démonstration offensive face à Valence (6-0). Les Blaugranas abordent donc cette entrée en lice avec le plein de confiance.
Habitué aux joutes européennes, le Barça dispute sa 30e saison consécutive en Ligue des champions. L’expérience parle en sa faveur : sur ses 29 précédentes campagnes, il n’a été battu lors de la première journée qu’à trois reprises (20 victoires, 6 nuls). De quoi justifier son statut de favori.
Avantage historique aux Catalans
Les confrontations directes tournent également à l’avantage de Barcelone : trois victoires lors des quatre précédents duels face à Newcastle. Plus largement, les Blaugranas affichent une réussite notable contre les clubs anglais, avec 12 victoires sur leurs 16 derniers matchs de C1 contre des équipes de Premier League.
Des absences notables des deux côtés
Newcastle devra se passer de sa recrue estivale Yoane Wissa, indisponible, mais pourra compter sur Anthony Gordon, dont la suspension ne s’applique qu’en championnat. Côté catalan, Hansi Flick devra composer sans Lamine Yamal, Frenkie de Jong et Gavi, tous absents lors du large succès contre Valence.
