Mercredi à partir de 20h GMT, le stade Rajko Mitic de Belgrade sera le théâtre d’un affrontement déséquilibré entre l’Étoile Rouge de Belgrade et le FC Barcelone, pour le compte de la quatrième journée de la Ligue des Champions. L’enjeu est majeur pour les deux équipes, bien que leurs dynamiques et ambitions soient très contrastées.
Actuellement 33ème sur les 36 équipes engagées, l’Étoile Rouge de Belgrade a bien du mal à se faire une place dans cette campagne européenne. Son parcours s’est jusque-là résumé à trois défaites, la dernière en date étant une lourde défaite 5-1 contre l’AS Monaco lors de la troisième journée. Avant cela, les Serbes avaient également échoué contre Benfica (1-2) et avaient été balayés en Lombardie par l’Inter Milan (4-0). Cette série de défaites contraste avec leurs performances en championnat où ils restent compétitifs avec quatre victoires sur leurs cinq dernières rencontres, n’étant tombés que face à Monaco en Ligue des Champions.
Pour cette rencontre cruciale, l’Étoile Rouge devra toutefois composer avec plusieurs absences, notamment celle de leur gardien Omri Glazer, ainsi que de Peter Olayinka et Ognjen Mimovic. Ces absences risquent de rendre leur tâche encore plus ardue face à une attaque catalane en grande forme.
Un Barça en pleine ascension
Le FC Barcelone arrive à Belgrade dans un tout autre état d’esprit. Après un revers initial contre Monaco (2-1), les hommes de Xavi ont su redresser la barre en signant deux larges victoires : d’abord un impressionnant 5-0 contre les Young Boys de Berne, suivi d’une démonstration de force face au Bayern Munich (4-1) au Camp Nou. Ces performances reflètent la montée en puissance d’une équipe catalane qui semble avoir trouvé son rythme, affichant notamment une attaque prolifique avec 24 buts marqués lors de leurs six dernières rencontres toutes compétitions confondues.
En tête de la Liga, le Barça se présente également fort de cinq victoires consécutives, ce qui renforce sa confiance avant ce déplacement. Cependant, Flick devra faire sans plusieurs de ses défenseurs clés : Andreas Christensen, Ronald Araujo, et Éric Garcia sont absents, de même que Ferran Torres. Ces absences pourraient fragiliser leur arrière-garde, mais avec une attaque emmenée par Lewandowski, Raphinha, Olmo et des jeunes talents comme Lamine Yamal, Barcelone reste un adversaire redoutable.
Un duel déséquilibré sur le papier, mais…
Sur le papier, le Barça semble avoir toutes les cartes en main pour s’imposer largement face à une Étoile Rouge en difficulté. Cependant, jouer à Belgrade est toujours un défi, et l’Étoile Rouge, poussée par son public passionné, pourrait bien créer la surprise en se montrant plus résiliente qu’attendu. Encore que cette campagne a été déjà marquée par quelques surprises notamment, les victoires de Lille et Monaco face au Réal Madrid et au Fc Barcelone. De son côté, Barcelone aura à cœur de conforter sa position parmi les équipes de tête et d’ajouter une victoire de plus à son palmarès européen cette saison.
Pour l’Étoile Rouge, ce match représente peut-être leur dernière chance de décrocher des points dans cette phase de groupe et de montrer un autre visage face à un adversaire prestigieux. Quant au Barça, une victoire serait un pas de plus vers une qualification en huitièmes de finale et une confirmation de leur retour au premier plan continental.
