Ligue des Champions Foot : L’affiche tant attendue des barrages d’accession aux huitièmes de finale de la nouvelle formule de la Ligue des Champions met aux prises, ce soir à l’Etihad Stadium, Manchester City et le Real Madrid. Ce duel entre les deux derniers vainqueurs de la compétition s’annonce explosif. Et à quelques heures du coup d’envoi, une polémique vient déjà pimenter la confrontation : une banderole aux accents provocateurs aurait fuité sur les réseaux sociaux, affichant un message cinglant à l’endroit du club madrilène : « Arrête de pleurer autant ».
La tension entre les deux géants européens ne date pas d’hier, mais cette fois, City semble vouloir frapper fort avant même d’entrer sur la pelouse. Le message de la banderole, dont l’authenticité reste à confirmer, ferait allusion à la polémique suscitée par le dernier Ballon d’Or France Football, remporté par Rodri au détriment de Vinícius Júnior. Une décision qui avait provoqué l’indignation du Real Madrid, conduisant le club à boycotter la cérémonie et à critiquer vivement l’attribution du trophée au milieu espagnol des Skyblues.
En affichant une telle banderole dans son enceinte, Manchester City chercherait ainsi à titiller l’orgueil de son adversaire et à mettre un peu plus de pression sur les épaules des Madrilènes, qui abordent ce choc avec plusieurs absences de taille.
Un duel au sommet entre deux géants d’Europe
Ce match entre les deux clubs les plus dominants du football européen ces dernières années promet une opposition féroce. Sur les cinq dernières confrontations, le bilan est parfaitement équilibré : une victoire de chaque côté et trois matchs nuls. Une statistique qui illustre bien la rivalité grandissante entre les formations de Pep Guardiola et de Carlo Ancelotti.
Toutefois, si les deux équipes “brillent” par leur régularité en Ligue des Champions, elles traversent actuellement des fortunes diverses en championnat. Le Real Madrid, solide leader de LaLiga, devance son dauphin, l’Atlético, de deux points. De son côté, Manchester City peine en Premier League, occupant une modeste cinquième place, loin derrière le leader, Liverpool.
Des absences majeures qui pourraient peser
Les deux clubs devront composer avec une cascade de blessures qui pourrait fortement influencer le cours du match. Le Real Madrid est privé de plusieurs cadres défensifs, dont Antonio Rüdiger, David Alaba, Dani Carvajal et Eder Militão, obligeant Ancelotti à revoir entièrement sa charnière centrale. Lucas Vasquez, reconverti en latéral droit vient s’ajouter à cette longue liste.
Côté Manchester City, l’infirmerie est tout aussi chargée avec les absences de Nathan Aké, Ederson, Rodri et Jérémy Doku entre autres. Pep Guardiola devra ainsi puiser dans la profondeur de son effectif pour pallier ces indisponibilités et trouver les solutions nécessaires face à une attaque madrilène toujours redoutable.
Par ailleurs, malgré ces absences, le spectacle devrait être au rendez-vous grâce aux nombreuses individualités de classe mondiale présentes sur le terrain. Le Real Madrid pourra compter sur son trio offensif Vinícius Jr, Rodrygo Goes et Mbappé, tandis que Manchester City misera sur Erling Haaland, Kevin De Bruyne et Omar Marmoush, sa nouvelle recrue.
Dans un Etihad Stadium qui sera certainement chauffé à blanc, ce match s’annonce comme l’un des plus intenses et indécis de ces barrages. Reste à voir si la provocation lancée par City aura un effet sur les Madrilènes, ou si ces derniers sauront répondre de la meilleure des manières : sur le terrain. Rendez-vous ce soir à 20h GMT pour un affrontement qui promet déjà d’être mémorable !
