Après ses performances historiques aux Jeux Olympiques de Paris 2024, où il a remporté cinq médailles, dont quatre en or, Léon Marchand pourrait voir son héritage se prolonger à Toulouse. Le club des Dauphins du TOEC, auquel il est affilié, a en effet déposé une demande pour récupérer l’un des bassins olympiques utilisés lors de ces Jeux.
Ce bassin, qui a été le théâtre des exploits de Marchand, pourrait ainsi être déplacé dans la ville natale du quadruple champion olympique. Michel Coloma, directeur général des Dauphins du TOEC, a précisé dans une interview accordée à la Dépêche que cette demande avait été renouvelée à la Fédération française de natation et à l’État à la fin des Jeux, en s’appuyant sur les résultats exceptionnels de Marchand. Une première requête avait déjà été faite en 2021.
Parmi les trois bassins utilisés lors des JO, deux seront relocalisés en Seine-Saint-Denis, dont l’un à Sevran (93). Le sort du troisième bassin n’a pas encore été décidé, bien que Toulouse et Lille soient en lice pour l’accueillir.
Un ambitieux projet de Cité de la natation pour 2027
Les Dauphins du TOEC souhaitent intégrer ce bassin dans un projet de grande envergure, estimé à 30 millions d’euros, baptisé « Cité de la natation ». Ce complexe, d’une superficie de 10 000 m² répartis sur cinq niveaux, devrait voir le jour sur l’Île du Ramier d’ici fin 2026. Il comprendra trois bassins : un bassin olympique extérieur sur le toit, qui pourrait être nommé Léon-Marchand, un bassin couvert de 25 mètres, et un bassin d’apprentissage. Le projet inclut également une salle de musculation, un pôle médical, un espace de vie avec restaurant et club-house, ainsi que des salles de formation.
« Ce serait un magnifique cadeau, et nous sommes raisonnablement optimistes », a déclaré Michel Coloma. Il a ajouté que la demande est soutenue par le maire de Toulouse et plusieurs parlementaires. Selon lui, les succès de Léon Marchand et des autres nageurs du club renforcent leur candidature. « Nous avons une chance sur deux », a-t-il estimé. Si elle aboutit, cette initiative pourrait permettre au club, le plus grand de France, de réaliser une économie de deux à cinq millions d’euros.
