Star incontestée du FC Barcelone cette saison, Raphinha aurait pu connaître un destin bien différent. L’ailier brésilien a récemment confessé avoir été tout proche de revêtir le maillot de l’équipe nationale italienne, avant qu’un simple détail administratif ne fasse basculer sa carrière.
Depuis ses débuts avec la Seleção en octobre 2021, Raphinha, natif de Porto Alegre a disputé 33 matchs et inscrit 11 buts sous les couleurs auriverde. Des performances louables qui trouvent un écho dans une saison 2024-2025 étincelante avec le Barça.
Avec 52 matchs déjà disputés pour 31 buts et 22 passes décisives délivrées toutes compétitions confondues, Raphinha s’impose comme l’un des artisans majeurs des succès catalans et figure légitimement parmi les candidats crédibles au Ballon d’Or.
Une cour assidue de la part de l’Italie
Dans un entretien accordé à la journaliste Isabela Pagliari, Raphinha a levé le voile sur un épisode méconnu de sa trajectoire internationale. Avant de connaître ses premières sélections avec le Brésil, l’ailier du FC Barcelone avait été approché avec insistance par la Fédération italienne. « J’étais censé disputer l’Euro qu’ils ont remporté en 2020. J’étais pratiquement prêt à y aller. Heureusement, le passeport n’est pas arrivé à temps », a-t-il confié. L’équipe transalpine, séduite par son profil, avait même mandaté Jorginho pour le convaincre personnellement.
Séduit par le projet de la Squadra Azzurra, Raphinha reconnaît avoir sérieusement envisagé de changer d’allégeance. « Jorginho me téléphonait tout le temps. Le staff italien avait un projet incroyable pour moi, quelque chose qui m’attirait vraiment », admet-il. Toutefois, malgré les sollicitations et un avenir presque scellé sous les couleurs italiennes, le joueur a toujours nourri une infime espérance de représenter son pays natal. « Au fond de moi, il restait ce un pour cent d’espoir de pouvoir porter le maillot du Brésil », conclut-il.
Cap sur l’Italie pour une soirée décisive en Ligue des Champions
Demain, c’est bien en Italie que Raphinha et le FC Barcelone poseront leurs valises pour défier l’Inter Milan en demi-finale retour de la Ligue des Champions. Après un match aller spectaculaire soldé par un score de 3-3, les Catalans aborderont cette manche décisive avec l’ambition ferme de s’imposer, portés par un Raphinha étincelant et déterminé à écrire une nouvelle page de sa jeune carrière.
