Le gardien nigérian Maduka Okoye a écopé d’une suspension de deux mois après avoir été reconnu coupable de paris illégaux liés à un carton jaune reçu lors d’un match de Serie A. Ce verdict évite à l’international de 25 ans une sanction de quatre ans pour fraude sportive, mais ternit son image à la veille d’une saison charnière.
Tout a commencé le 11 mars 2024, lors de la rencontre Udinese – Lazio en Serie A. Ce jour-là, Maduka Okoye avait écopé d’un carton jaune pour gain de temps à la 64e minute, alors que son équipe menait 2-1. L’événement aurait pu passer inaperçu si les autorités n’avaient pas détecté une vague de paris suspects sur cet avertissement précis, rapportant plus de 120 000 euros de gains, principalement placés à Udine et ses environs.
L’enquête qui a suivi a révélé l’implication d’Okoye et de trois amis proches, suspectés d’avoir orchestré ce scénario pour tirer profit des mises. Ils ont été déférés devant la commission disciplinaire en juin 2025, confirmant ainsi l’implication du portier dans cette affaire.
Une sanction qui sauve sa carrière
La Fédération italienne a tranché : une suspension de deux mois prenant effet le 18 août 2025, permettant à Maduka Okoye de retrouver les terrains dès le 19 octobre. Cette décision, bien que sévère, lui épargne une exclusion pouvant aller jusqu’à quatre ans, normalement prononcée en cas de fraude sportive avérée.
Okoye, qui compte 18 sélections avec le Nigeria, avait rejoint l’Udinese en 2023 après un passage à Watford, où il s’était illustré par ses réflexes sur la ligne. Cette suspension survient à un moment critique alors que l’Udinese entame sa préparation pour une saison importante en Serie A et que le Nigeria prépare ses échéances en qualifications pour la CAN 2026.
Une image écornée avant une saison décisive
Si ce verdict clôt un épisode judiciaire délicat, il jette une ombre sur la réputation d’Okoye, considéré comme l’un des gardiens les plus prometteurs de sa génération au Nigeria. À l’approche d’une saison où l’Udinese comptera sur ses arrêts et sa sérénité, cette affaire risque de le poursuivre et de fragiliser son statut.
Pour le joueur, il s’agira désormais de regagner la confiance du club, de ses coéquipiers et des supporters, tout en se préparant à revenir au plus haut niveau à l’automne, dans un contexte où chaque erreur sera scrutée.
