Sacré champion d’Espagne avec le FC Barcelone ce dimanche, João Cancelo n’a pas seulement célébré un nouveau titre dans sa carrière. Le latéral portugais en a également profité pour vider son sac au sujet de son passage à Al Hilal, avec qui les relations se sont considérablement détériorées ces derniers mois.
Recruté durant l’été 2024 par le club saoudien, l’international portugais avait pourtant réalisé une première saison jugée correcte sous les couleurs des Croissants. Régulier dans ses performances et important dans le système de jeu d’Al Hilal, Cancelo semblait alors parti pour s’inscrire dans la durée en Saudi Pro League. Mais tout a basculé au début de l’exercice 2025-2026. À la surprise générale, le défenseur de 31 ans n’a pas été retenu par le club pour disputer la Saudi Pro League. Une décision difficile à accepter pour l’ancien joueur de Manchester City, qui s’est rapidement senti mis à l’écart par sa direction. Face à cette situation devenue tendue, João Cancelo avait finalement été prêté au FC Barcelone durant le mercato hivernal. Un retour en Catalogne qui s’est révélé bénéfique pour le Portugais, auteur de prestations solides dans la seconde partie de saison et pleinement impliqué dans la conquête du titre de champion d’Espagne.
Alors que son contrat avec Al Hilal arrive à expiration à la fin du mois de juin, un retour à Al Hilal semble désormais totalement exclu. Après le sacre du Barça, Cancelo n’a d’ailleurs pas hésité à envoyer un message fort à son ancien club. « À Al Hilal, on m’a menti… Ils m’ont dit que j’allais être inscrit dans l’équipe qui jouera en SPL, mais ensuite j’ai été laissé de côté. Puis on m’accuse d’avoir une mauvaise personnalité, mais je suis une personne qui tient ses promesses et qui ne change pas sa parole », a-t-il laissé entendre dans filtre. Des propos qui traduisent clairement le malaise vécu par le Portugais ces derniers mois.
Il faut souligner qu’en Arabie Saoudite, il y a un quota de joueurs étrangers à inscrire par club pour jouer la Saudi Pro League et un autre autorisé à être aligné par match. Les clubs ont droit à 10 joueurs étrangers en Saudi Pro League et huit seulement peuvent être utilisés par match de championnat. En revanche, il n’y a pas de limite pour les matchs de Coupe et les compétitions Interclubs de l’AFC.
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