Mercato Foot : Auteur d’un retour en forme tonitruant avec Villarreal, Nicolas Pépé suscite de nouveau l’intérêt. L’ailier ivoirien, déjà ciblé par plusieurs clubs anglais, pourrait être l’un des grands animateurs du prochain mercato estival.
Samedi, face à Osasuna (4-2), Nicolas Pépé a livré sa prestation la plus aboutie depuis son arrivée à Villarreal. Buteur, double passeur décisif, omniprésent dans les duels (10 remportés), précieux à la récupération (6 tacles), et propre dans la relance (100 % de passes longues réussies), l’ancien Lillois a éclaboussé la rencontre de son talent. Homme du match pour la deuxième fois consécutive, après son récital contre l’Espanyol, le n°19 du Sous-marin jaune semble renaître de ses cendres.
« Il peut faire la différence. À ce rythme, comme lors des deux derniers matchs, il sera certainement une menace pour nous en attaque », déclarait son entraîneur Marcelino en conférence de presse, à la veille de la rencontre, comme une prophétie déjà accomplie.
Villarreal veut prolonger son joyau
Revenu d’une blessure musculaire qui l’avait éloigné des terrains durant trois mois cet hiver, l’international ivoirien (46 sélections) affiche aujourd’hui une forme digne d’un joueur de Ligue des champions. Avec 2 buts et 5 passes décisives en 23 apparitions en Liga, Pépé est redevenu un élément central dans la lutte que mène Villarreal pour décrocher une qualification européenne. Conscient de son importance et des convoitises qu’il attire, le club espagnol envisage déjà une prolongation.
Selon les informations de Foot Mercato, Villarreal souhaite revoir les termes du contrat de l’ancien Gunner, lié au club jusqu’en juin 2026. Un signal fort pour tenter de couper court à toute tentative de séduction extérieure.
L’Angleterre et l’Arabie saoudite en embuscade
Malgré un passage mitigé à Arsenal, Nicolas Pépé n’a pas été oublié outre-Manche. Everton et Wolverhampton, à la recherche de profils offensifs expérimentés, suivent de près ses récentes performances. De même que l’Arabie saoudite, déjà intéressée l’été dernier, qui n’a pas abandonné l’idée de le rapatrier à coups de millions.
Le sprint final en Liga, à commencer par le choc contre Gérone le week-end prochain, pourrait bien façonner l’avenir de l’ailier ivoirien. Et offrir à Pépé, à 29 ans, la possibilité de disputer enfin la Ligue des champions, qu’il n’a jusqu’ici jamais connue.
