Un parfum de revanche flottera lundi sous la chaleur texane lors du huitième de finale de Coupe du monde entre l’Espagne et le Portugal. Cette affiche très attendue sera également marquée par un duel de générations entre Cristiano Ronaldo et Lamine Yamal.
Les Portugais restent sur un souvenir récent douloureux pour la Roja. L’an dernier, en finale de la Ligue des nations, ils avaient remporté le trophée aux tirs au but (2-2, 5-3 t.a.b.), privant l’Espagne d’un sacre consécutif après son triomphe à l’Euro 2024.
Depuis ce revers, la sélection dirigée par Luis de la Fuente n’a quasiment connu aucun faux pas. Cette défaite demeure la seule tache dans un parcours presque parfait depuis son titre en Ligue des nations 2023.
Très fluide dans le jeu, capable d’exploiter les espaces avec efficacité et solide défensivement, l’Espagne impressionne également par sa rigueur. En Coupe du monde, elle n’a plus encaissé de but depuis sa défaite contre le Japon lors du Mondial 2022 au Qatar.
En face, le Portugal s’appuie sur un milieu de terrain technique composé de Vitinha, João Neves et Bruno Fernandes, capable de répondre au défi espagnol dans la maîtrise du ballon.
Lors de leur dernière confrontation, les Portugais avaient mis en place un bloc compact, discipliné et solide. Nuno Mendes s’était notamment illustré dans son duel face au couloir droit espagnol et devrait à nouveau être sollicité pour contenir Lamine Yamal tout en apportant offensivement.
Lamine Yamal, la grande attraction
Le jeune prodige espagnol reste la principale star de la Roja. Toutefois, l’Espagne ne se limite pas à son talent : ses circuits de passes, ses déplacements offensifs et sa solidité défensive en font l’une des équipes les plus complètes de la compétition.
Après la victoire face à l’Autriche (3-0), Lamine Yamal a affiché les ambitions espagnoles : « Nous devons continuer à progresser, mais nous n’avons peur de personne », a-t-il déclaré.
Le Portugal, de son côté, arrive avec davantage de doutes après avoir souffert contre la Croatie pour valider son billet pour les huitièmes de finale et avoir terminé deuxième de son groupe derrière la Colombie. L’Espagne, elle, a monté en puissance après un match nul initial contre le Cap-Vert.
Malgré tout, Cristiano Ronaldo reste un danger permanent dans la surface, même si son influence dans le jeu est moins importante qu’auparavant. Ce duel face à Lamine Yamal symbolise surtout un choc entre deux générations.
Selon des informations relayées par sa sœur, Cristiano Ronaldo pourrait quitter la sélection après cette Coupe du monde, faisant de chaque match une potentielle dernière apparition. Dans ce contexte, une élimination en huitièmes de finale serait un véritable coup d’arrêt pour l’une ou l’autre des deux nations.
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